Родители Катерины, милая пожилая пара со сморщенными, мозолистыми от деревенских трудов руками и добрыми лучистыми глазами, с умилением разглядывали чудом отыскавшуюся дочь. Она очень сильно изменилась и все время молчала, врачи сказали не теребить её особо и вводить в мир реалий постепенно, дабы не травмировать. Альбину поначалу очень напрягало их присутствие, она не знала, как себя вести и что делать, но потом решила, что они долго не пробудут рядом с ней. Как она поняла, они приехали издалека, оставили хозяйство, так что можно было рассчитывать в скором времени остаться наедине с собой.
Увидев «свою» квартиру, она прикусила язык, чтобы не выругаться. И в этом убожестве её предстояло жить! Антонина сообщила с гордостью, что за квартиру уплачено за год вперед, им пришлось кое-что продать для этого, но зато она может не волноваться и жить себе спокойно.
Сев на табуретку, Альбина закрыла лицо ладонями. Не волноваться? Жить спокойно? И сколько она так продержится? День, неделю, месяц? Вряд ли так долго. Хотя, выхода у неё не было. По крайней мере, пока. Несколько дней она осваивалась, узнавая о «своей» прежней жизни заново. Ничего интересного она в этой жизни не обнаружила, кроме того, что с настоящим миром Дормич эта жизнь никак не перекликается, а значит, является надежным укрытием. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что в новом обличие её никто не узнает из бывших знакомых, пока она сама этого не захочет. Альбина все еще шарахалась от прохожих на улицах, от соседей в страхе, что её узнают. Привычка быть знаменитой и узнаваемой прочно вошла в её кровь. Новая ипостась никому неинтересной мышки со скрипом приживалась к хозяйке.
— Ой, Катюша! Жива! — охали соседки. Но дальше этого разговоры не шли, так как Антонина Степановна всегда семенила вслед за ней, предупреждая всех, что у дочери проблемы с памятью, доктора не велели беспокоить, не велели тревожить. Соседки умолкали, но за спиной кудахтали о том, что она сильно изменилась и что жаль девочку, и так не от мира сего была, после автокатастрофы, наверняка, так вообще умом тронулась.
Дни потекли унылой чередой. Кожа на лице постепенно приобретала здоровый ровный цвет, сосудистые пятна исчезли, и даже асимметрия постепенно выравнивалась, как и обещал Булевский. Но Альбина этого не замечала. Она настолько ненавидела это лицо, что старалась в зеркало вообще не смотреться. Этим самым Альбина невольно только усложняла себе задачу. Чем меньше она видела себя с новым лицом, тем меньше оно врезалось в её сознание, тем меньше оно имело шансов вытеснить прежнее представление о себе. Таким образом Альбинина память протестовала против новшеств, пытаясь сохранить как можно ярче докислотный образ. И это отдаляло на неопределенно время момент, когда Альбина смирится с маской. Маской длиною в жизнь.