Если днем время для Альбины текло достаточно быстро, хоть и нудно и неинтересно, то проводить вечера было намного труднее. Одиночества и тоска так часто накатывали на неё, что зачастую единственным спасением становился бокал вина или бутылочка пива под гудение телевизора. У неё не было друзей, у неё не было желания выходить куда-либо, и даже случавшиеся иногда мысли пойти в клуб на всю ночь никогда не реализовались, так как комплекс, связанный с внешностью до сих пор крепко владел её разумом. Пару раз к ней звонил Олега Васильевич, предлагая под предлогом обсудить её планы на будущее встретиться где-нибудь. Едва сдерживая приливы тошноты от подобных предложений, она вежливо отказывалась, ссылаясь на курсы физиотерапии, которые она до сих пор должна была посещать по вечерам. Везде одно и тоже, думала она в такие минуты, будь ты звезда экрана или младшая лаборантка с упругой попкой, у тебя будут похожие проблемы с мужчинами, считающими, что они оказывают тебе честь своим липким вниманием, не имеющим ничего общего с нормальными отношениями. Наглотавшись этого с Владом, Альбину уже мутило от одного намека на подобное.
В этот вечер, опустошив бутылочку итальянского красного вина, она забылась перед телевизором, заснув на диване. Ей опять приснилась Катерина. Её образ часто являлся у неё во снах, он заменил, вытеснил разговоры со своим вторым я, заполнив сны другим содержанием. Теперь она уже не видела себя со стороны, не испытывала боли состояния навыворот, жжение обнаженных язв души, время сна превратилось в обычные часы беспамятства, приносящие отдых. Кроме тех ночей, когда стала появляться Катерина. Образ её, правда, был каким-то размытым, неясным, но она всегда четко понимала, что это именно Катерина. Она была так пронзительно тосклива, словно она что-то потеряла, часть себя, и никак не могла эту часть найти. Сон практически всегда был один и тот же. Без четкого сюжета, без слов, без действий. Просто сплошная тревога и тоска, пронизывающая всю картину. Словно черно-белая аллея, надо которой в лунном свете кружатся сухие листья. И еще она постоянно видела руки. Бледные, тонкие руки Катерины, выхваченные лучом слабого света из прозрачной темноты. Руки тянулись к ней, а потом бессильно опускались, словно не найдя того, что искали…
Альбина проснулась и резко поднялась. Каждый раз после этого сна она не находила себе места. За окном уже было совсем темно. Альбина прошла в ванную и склонилась над умывальником. Плеснув холодной воды на лицо, чтобы развеять остатки сна, она взглянула в зеркало. Катерина с фиолетовыми глазами смотрела на неё испуганно, растерянно.