Оковы из пленки ничуть не мешали управляться с приборами, и вскоре на дисплее появилось изображение красно-белой шлюпки с надписью «Космическая скорая помощь Торнтага». Она находилась прямо над нами.
Установленная внутри «скорой помощи» камера передала нам на монитор изображение изящного человека с выкрашенными в серебряный цвет кудряшками в стиле «афро». Надетый на него костюм больше напоминал об армии, чем о посланниках милосердия, а табличку с именем я так и не смог прочитать.
— Пора бы уж и ответить, «Чиспа дос»! — яростно прогремел он. — Вот уже пятнадцать минут мы пытаемся до вас достучаться! Что у вас с видеополем?
— Маленькая неполадка. Прошу прощения. Я Асаил Айсберг, вице-президент звездной корпорации «Оплот». А вы кто, сэр?
— Доктор Бен Харрисон Кристал, командир медицинской бригады. Каково состояние больного?
— По-прежнему критическое. Мы уверены, что причиной заболевания послужило никотиновое отравление. — Я описал способ установления диагноза, и доктор закатил глаза горе. — Мы перенесли пациента к транспортному отсеку, чтобы вы забрали его к себе на шлюпку сразу после стыковки.
— Хорошо. Синхронизируем орбиты. Открывайте.
Я неловко нажимал на нужные кнопки, и в транспортном отсеке включились мигающие лампы и сигнальные клаксоны. Насосы откачали воздух, внешние звуки резко оборвались, и огромные ворота в космос раскрылись, словно гигантская пасть поглощая висящую на темном фоне шлюпку.
Изображение доктора Кристала по-прежнему оставалось на экране. Лицо его выражало ярость, на лбу выступили бусины пота. Может быть, его силой принудили принять мое неординарное предложение, и теперь он злился, что его отрывают от переломанных костей горнолыжников.
Я взглянул на датчики окружающей среды: температура и давление в норме.
— Доктор, не хотите сами забрать больного из контрольного пункта?
Он вопросительно посмотрел на кого-то за пределами экрана, затем вновь обратился ко мне:
— Нет. Доставьте его к нам.
— Могу я спросить, прибыла ли с вами команда Карла Назаряна?
— Нет, не можете, — отрезал доктор Кристал и отключился.
— Ну, всего хорошего, — пробормотал я и повернулся к Бетанкуру за дальнейшими указаниями.
— Перейди на короткие волны, — велел он.
— Хочешь поболтать с «Галафармой»?
— Предоставлю эту честь тебе, скотина. Они должны быть где-то здесь. Позови их.
Я заговорил в коммуникатор:
— Космический корабль «Чиспа дос» вызывает любое судно объединенного концерна «Галафарма» в пределах системы Торнтага. «Галафарма», ответьте.
Монитор межсудовой связи оставался белым, потому что ответ пришел только по аудиоканалу. Они играли с нами в ту же игру, что и мы со шлюпкой «скорой помощи».