Гримм бросил на девушку презрительный взгляд:
— Тебе бы только сидеть без дела. Хочешь, чтобы каждый день был праздником?
— У нас есть драгоценности, — не сдавалась Ракел. — Можно купить информацию, нанять слуг.
— Не обязательно на планете есть люди, — возразил Джак. — Она может оказаться пустынной.
Гримм скривил губы в ухмылке:
— Или здесь живут противные зеленокожие орки. Они навеки обратят нас в рабство. Славная перспектива?
— Я жду, — прервал его рассуждения Леке.
Вздохнув, скват достал нож и поплевал на лезвие, как будто его слюна обладала антисептическими свойствами.
— Вот такие номера орки и проделывают.
— Я ничего не знаю об инопланетянах, — смутилась девушка.
— Тогда нам лучше исчезнуть прежде, чем ты успеешь познакомиться с ними.
— Ты специально стараешься напугать меня. Нет никаких доказательств того, что здесь живут эти самые орки.
— Ха, дорогуша. Если на планете деревья зеленые, то почему бы и разумным существам не быть таковыми? — фыркнул Гримм.
— Ты не в духе, — повернулся к сквату Джак. — Я думаю, лучше нож взять мне.
— Я не в духе? — огрызнулся Гримм. — Не знаю, не знаю. У меня приподнятое настроение. — Он усмехнулся: — Я предвкушаю, как начну пытать Лекса…
Гримм хорохорился. Скват боялся, что Ракел догадается, что он дал ложную клятву, и его жертва окажется напрасной.
Леке опустился на колени, и все повторилось. Клинок вошел в глазницу, чудесный свет появился вокруг Руки Славы, указательный палец вытянулся на восток.
Прежде чем отправиться в путь, они насобирали орехов, каких-то красных ягод и сероголубых грибов. Леке пробовал первым. Не ядовито. Питательно. Вкусно.
День прошел без приключений. Маленький отряд шагал по лесу, лишь изредка вспугивая маленьких зверьков. Ближе к вечеру чаща поредела, появились пни от срубленных топором деревьев, некоторые совсем свежие.
Орки оставили бы после себя широкие просеки. Они уничтожали все без разбора. Значит, планета заселена людьми.
Накануне усталые путники уснули, не дождавшись захода солнца, поэтому не видели ночного неба. Находятся ли они в центре или на окраине галактики, станет ясно по количеству звезд.
Рука Славы привела их на огромную пустошь. Серый пепел усеял землю. То тут, то там торчали обгорелые перекладины и балки. Совсем недавно здесь была деревня. Под обломками хижин они обнаружили несколько скелетов.
Кто сжег деревню? Соседнее племя? Но тогда почему так мало трупов?
Выложенная булыжником дорога уводила дальше в лес. По ней маленький отряд и отправился дальше. Через двадцать километров перед ними открылась панорама большого города, также превращенного в прах. Дорога манила продолжить путь.