Девушка пролепетала что-то невнятное.
— Сейчас, Ракел, — продолжил Драко. — отправляйся к Шутурбану. Предупреди Мардала, что циркачи представляют угрозу его жизни, но я могу спасти его.
— Он убежден, что ты колдун, босс, — предупредил Гримм.
— Ну и пусть, — ответил Джак. — Возможно, что я им становлюсь. — Он изменился в лице. — Благодаря твоей помощи, верный скват, и в особенности, твоей, капитан д'Аркебуз.
Так Ракел впервые узнала, что гигант принадлежал к ордену космических десантников, более того — был офицером. Она непроизвольно вытянулась по струнке. Леке, салютуя, поднял сжатый кулак и стукнул босыми пятками друг о друга.
— Позвольте представиться, леди, — торжественно поклонился он псевдо-Мелинде. — Лександро д'Аркебуз, капитан ордена Имперских Кулаков. Имею честь охранять путешествующего инкогнито Тайного Инквизитора Джака Драко.
— Да-да, — пробормотала Ракел. — Все понятно.
Про себя она быстро прочитала оберегающую молитву. Сколько еще секретов ей придется узнать?
Джак наметил план действий:
— Мы должны встретиться с Мардалом Шутурбаном как можно дальше от квартала Махаббат.
— В Беллигунге? — предложил Гримм. — Теперь мы можем защитить себя еще кое-чем, кроме ворп-глаза.
— Зачем попусту тратить боеприпасы? — сурово оборвал коротышку Леке.
Итак, где же назначить встречу? В руинах Ориенса ютятся толпы нищих. Компания незнакомых людей непременно вызовет нездоровое любопытство. Да и Суд рядом.
Гримм сморщил в раздумье лоб.
— А не подойдет ли сапожная мастерская, где я заказал ботинки?
Он удовлетворенно рассмеялся, любуясь обновкой. Ботинки удобно сидели на ноге и по прочности не уступали старым.
— Кто додумается искать нас в рабочем квартале? Идеальное место для встречи. Только я предупрежу сапожника, чтобы поберег свою шкуру. Я ему благодарен.
Джак кивнул: — Пусть Шутурбан возьмет телохранителей, если боится.
Он повернулся к Ракел и вытащил карту «Ниндзя».
— Подойди ко мне, Мелинда. In nomine Imperatoris[6] я облекаю тебя своей защитой.
Среди колодок, молотков, швейных машин и кусков кожи очень странно выглядели автоматы, лазерные пистолеты и болтеры. Сапожная мастерская превратилась в оружейный склад, когда в назначенное время Джак и Мардал Шутурбан пришли на встречу, оба в сопровождении охраны.
Предупрежденный Гриммом, толстый лысый ремесленник, мистер Дукандар, вместе с женой и двумя сыновьями-подмастерьями, накануне отправился навестить родственников.
— Отдохни пару деньков, проветри мозги, — велел скват озадаченному хозяину мастерской, кладя ему в карман маленький мешочек.