— Это было семь лет назад. Мне было два. — ответил В-Дэйви, прогоняя очередную порцию овощей через миксер. — Мои родители умерли во время большой эпидемии Толи-Икса.
Меня отправили сюда. Большинство детей не начинают Обучение до четырех лет.
Сири и Оби-Ван обменялись взглядами. Толи-Икс был мутированным смертельным вирусом, переносимый астероидами от мира к миру, лет десять тому назад. Вакцина против него была найдена вскоре после его появления. На других планетах, если бы Кеган был в контакте с остальной Галактикой, никто бы не умер.
Оба обменялись безмолвным посланием: Не говори ему. Бес крайней необходимости.
— Тебе нравиться жить здесь? — спросила Сири, начиная протирать посуду.
— Конечно, — ответил В-Дэйви. — Благодаря Обучению, я буду наиболее подготовленным эффективно служить Всеобщему Благу.
Это звучало точь-в-точь как те заученные заповеди, который им пришлось выслушивать в классе.
Оби-Ван помогал Сири вытерать чистую посуду. — Когда можно покинуть Учебный Округ?
— Когда твое Обучение окончено, — сказал В-Дэйви. — Обычно около шестнадцати лет.
Но вы все это знаете.
— Мы не отсюда, В-Дэйви, — пояснила Сири, — О-Бин не поверила нам, но это правда.
Куда ты собираешься, когда закончишь Обучение?
— Туда, где буду наиболее полезен Всеобщему Благу, — немедленно отозвался В-Дэйви.
Они выскреб овощное пюре в большой контейнер и поставил его в холодильник у стены. Тогда он начал переносить сухую посуду на место. — Когда тебе двенадцать, ты предстаешь перед комитетом, который определяет тебе твою область деятельности.
После этого тебя специально обучают твоей будущей профессии.
— Но что, если тебе определять куда-то, куда ты не хочешь? — поинтересовалась Сири.
— Ты счастлив, потому что знаешь, что ты часть Всеобщего Блага, — В-Дэйви вытер немного разбрызганной Сири воды. Он прислонился к мойке и беспокойно засунул руку в карман. — В, вероятно, буду работать в пищевом секторе. Там нехватка рабочих.
Сири внимательно поглядела на него. — Чем бы ты зотел заниматься, В-Дэйви?
— Я хочу попасть в Животноводческий Округ, — признался В-Дэйви. — Но там слишком много народу. Так что, это бы не содействовала…
— Всеобщему Благу, — закончила Сири, — Я поняла.
Вдруг Оби-Ван услышал какое-то пиканье. Было ли это сигналом какого-то устройства безопасности? Он быстро огляделся, но не увидел никаких лампочек или индикаторов.
В-Дэйви выглядел обеспокоенным. — Нам лучше пойти.
Оби-Ван вновь расслышал пиканье и понял, что оно исходить из кармана ВДэйви.
— Что это? — насторожено спросила Сири.
В-Дэйви двинулся к выходу. — Ничего. Мне надо идти. Скоро отбой. — Он посмешил к двери, и тут что-то пролетело по воздуху к Оби-Вану. Он поймал это нечто.