— Дел, — снова заговорил Сэм, — я рад, что ты доверяешь мне. Я ценю тебя и твое отношение ко мне. И я понимаю, что ты чувствуешь. Мне кажется, что понимаю. Но только почему теперь?
Если ты решила, что тебе нужны серьезные отношения, почему бы не пойти обычным путем?
— Отношения? — Дел изобразила на лице гримасу. — Нет, мне не нужно, чтобы какой-то мужчина, стоя передо мной на коленях и расточая слащавенькие слова, пытался убедить меня в своей любви.
Дел рассмеялась. Но ее смех был не весел — от него веяло грустью и одиночеством.
— Моя мать показала мне живописный пример супружеского счастья. Благодарю, но нет, мне такого счастья даром не нужно.
— Право же, Дел, — продолжал Сэм, — я понимаю, ты не хочешь серьезных отношений, и глупо тебя сейчас убеждать, что не все семьи похожи на твою семью. Но зачем искать мужчину в этом пабе? Неужели нет места получше?
Дел посмотрела на него, как на безумца:
— А где же еще? В церкви?
— Нет, не в церкви, — недовольно пробурчал Сэм, — но есть же другие места, где можно встретить нормальных парней.
— Например?
Сэм выпалил первое, что пришло ему в голову:
— Как насчет клубов знакомств?
Дел пристально посмотрела на него:
— Ты это серьезно?
— Ну, ты сама предложила привести пример, вот я и привел. Что в этом плохого?
— Ты бы пошел в такой клуб?
— Может быть, — уклончиво ответил Сэм, — но у меня нет на это времени.
— Ага! — воскликнула Дел так, словно уличила Сэма в воровстве. — А у меня, значит, есть?
— Ты специально загоняешь меня в тупик, это очередная твоя уловка.
Сэм знал все боевые тактики Дел и прекрасно знал этот взгляд, демонстрирующий упрямство.
Все слова и фразы она могла переиначить и загнать человека в тупик. Так она обычно поступала, когда хотела продемонстрировать свою мысль: «Можешь говорить и делать что угодно, но я поступлю по-своему. И, как ты успел заметить, это единственно возможный вариант!»
В этом была вся Дел. Упрямства в ней хватило бы на стадо осликов.
И сейчас, как и всегда в подобных случаях, она продемонстрировала свой несгибаемый характер.
— В конце концов, нет ничего плохого в том, что ты девственница, — в отчаянии произнес Сэм.
— Ты — девственник?
— Конечно, нет! Но… это еще ничего не значит.
То есть это совсем другое…
— Почему? Потому что ты парень? — В ее глазах появились слезы.
О нет! Слезы! Он ненавидел слезы! И он ни разу не видел, чтобы Дел плакала, чтобы она была на грани срыва.
— Нет, конечно, нет, не поэтому… — запротестовал Сэм, — потому что… потому что… — но он не мог ничего придумать. Ему казалось, что он тонет. В воде он уже тонул однажды, но сейчас тонул в разговоре, захлебывался им и не мог выкарабкаться из пучины. А Дел не собиралась помочь ему, бросить спасательный круг. Да и как она могла это сделать? Если уж быть последовательным, так это Дел была тонущей, а Сэм, кинувшись ее спасать, сам начал тонуть. Так что помощи было ждать неоткуда.