Вечером следующего дня Марина мыла посуду, пока Бен купал Дженни. Уложив малышку в кроватку и укрыв ее одеялом, Бен обнял Марину за плечи и повел в гостиную.
— Через три дня Рождество. Может, поговорим о дате нашей свадьбы?
На мгновенье она прислонилась головой к его плечу, испытывая удовольствие от его сильного тела.
— Чем скорее, тем лучше.
— В канун Нового года?
Она остановилась и повернулась к нему лицом.
— Что?
— Тридцать первого числа. Наша свадьба. Она улыбнулась и покачала головой.
— Конечно, это будет самое скромное торжество, придут только твоя мама и моя сестра. Но тебе не кажется, что мы немного спешим? Ведь осталось всего девять дней.
— Ну и пусть. Что надо сделать?
Она подумала обо всех поводах, которые могли бы отодвинуть их свадьбу. Но потом поняла, что большинство причин не выдерживают критики.
— Немного цветов, ужин где-нибудь и фотограф. Ладно, я согласна, дел не так много. А пастор обвенчает нас в канун Нового года?
— Я уже узнавал, — самодовольно ответил он. — Нас могут обвенчать через сорок восемь часов после моего заявления, и больше ничего не требуется.
Она шагнула вперед и импульсивно обняла Бена.
— Я с удовольствием выйду за тебя замуж в канун Нового года!
— Вот и хорошо, что ты согласна. Завтра я займусь бумажными делами и позвоню пастору.
— А я могу надеть свои старые кольца, если они подойдут мне.
Бен улыбнулся и покачал головой:
— Надо купить новые. Люди нас осудят, что ты наденешь кольца Кэрри.
— Люди нас осудят в любом случае, — предсказала она, снова положив голову ему на плечо и обнимая его за шею. — Они будут порицать нас за неприличную спешку с венчанием.
— Пусть катятся к черту! — Бен прижал ее к себе, чтобы их тела уютно соприкасались, затем приподнял се лицо и поцеловал, вложив в свой поцелуй все свое яростное желание. — Я не буду переносить срок ни на один день сверх того, что необходимо. Мы и так уже потеряли полгода, когда могли бы быть вместе.
— Но мы получили второй шанс, — напомнила она, касаясь ладонями его спины и лаская упругие мускулы.
— Слава Богу, — пробормотал Бен, и в словах этих явственно прозвучал их буквальный смысл. — Теперь, когда мы договорились о дате венчания, можно подумать и о том, как развязаться с магазином. Если Джилиан захочет купить твою долю, мы согласимся на ее условия. У тебя теперь снова все время будет занято семьей.
Марина нахмурилась. Она не хотела заводить сейчас этот разговор, но у нее не оставалось выбора.
— Бен, я думаю, что буду продолжать работать в магазине неполный рабочий день. У меня есть свои обязанности. Я нужна Джилиан.