Глаза его сузились.
— Ты имеешь в виду, что не хочешь никаких отношений? Со мной?
— Я ни с кем не хочу отношений.
— Ни с одним ковбоем. — Осознание этого легло тяжелым камнем на его сердце. Ему пора уходить. Он не останется там, где его не хотят видеть… где он не нужен. Правда острым ножом пронзила ему сердце. Он не нужен ни Коди, ни, тем более, Марти. Он не знал, почему ему так больно от этого. И не хотел знать. Он повернулся, чтобы уйти.
— Джо!
Он неохотно оглянулся на нее.
— Это не из-за тебя. Я не имела в виду тебя лично. Это просто… В общем, давай ты будешь делать вид, что ты отец Коди, но мы не будем притворяться, что женаты.
— Я не притворялся. — Он любит ее так, как не любил еще никого. Возможно, это его грех.
Он вышел из дверей ее дома. На этот раз пустота в его сердце была необъятна, как космос. И она поглотила его.
Взрыв смеха вырвал Марти из крепких объятий сна. Она потянулась, расправляя затекшие мышцы, и перевернулась на другой бок. В голове было пусто и легко. С улицы донесся визг и лай Скаута. Она быстро опустила ноги на ковер, но затем вспомнила, что сегодня суббота.
Упав обратно на кровать, она решила насладиться этими недолгими минутами покоя наедине с собой. Всю неделю ей приходилось суетиться, отвозя Кода в школу и обратно, а еще справляясь с обязанностями помощника учителя. Да и от домашних хлопот ее никто не освобождал. Так, наверное, чувствует себя белка в колесе. Какое счастье, что в январе хотя бы не нужно подстригать лужайку перед домом!
В середине недели они с Кода были у врача.
— Потерпите, — сказал он. — Мальчик уже почти здоров.
Да, ее сын был почти здоров. Не считая небольшого нюанса — он так и не вспомнил своего настоящего отца.
Каждый вечер она готовила ужин для Коди и Джо. Ковбой приезжал к ним часов в пять, усиленно изображая отца счастливого семейства, и уезжал сразу после того, как Коди засыпал. Этот фарс мучил ее. Ей не хотелось лгать сыну, поддерживать его пустые фантазии, и, что еще хуже, она чувствовала себя обязанной Джо. И все же каждый раз, когда он подъезжал к их дому, волна облегчения захлестывала ее с головой.
Громкий лай, теперь сопровождаемый пронзительным смехом, вновь привлек ее внимание. Послышалась какая-то возня. Марта сощурилась от света, пробивавшегося через жалюзи и бросавшего длинные тени на бежевый ковер. Подойдя к окну, она раздвинула две планки и осторожно выглянула.
Земля купалась в золотых лучах. Черный Лабрадор, пробежав вдоль кирпичной стены двух футов высотой, окружавшей двор, выскочил прямо на увядшую траву лужайки. Подбежав к ярко-красному мячу, он схватил его зубами и, глядя по направлению к дому, гордо вильнул хвостом.