Делии хотелось как-то утешить Калеба, но вдруг Элизабет поманила ее и указала на что-то рукой.
— Посмотри-ка на это! — воскликнула она.
Делия увидела лишь покосившееся полуразрушенное от времени строение. Казалось, люди покинули его много лет назад.
Входная дверь висела на одной петле. Сорняки и две чахлые сосенки проросли между прогнившими ступеньками крыльца. Ромбовидные стекла в нескольких окнах давно вылетели, а мягкий мох покрыл стены с северной стороны. Самое странное, что на камне возле двери стояла русалка, обычно украшающая нос корабля.
Ее волосы были покрашены в рубиновый цвет, а хвост — в нефритово-зеленый. Ее торс слегка прикрывал синий плащ. Соски, до сих пор сохранившие розовый оттенок, видимо, когда-то покрывал перламутр. По лицу шли грязные полосы, и от этого казалось, что русалка плачет. Вид этого существа, занесенного сюда по чьей-то злой воле, открытого всем ветрам, дождям и палящему солнцу, очень расстроил Делию.
Пытаясь разобрать буквы на вывеске, прибитой над входом, девушка пожалела, что не умеет читать.
— Что тут написано? — спросила она Элизабет.
— «Судостроительная компания Сэвич и сын», — прочел Калеб.
Все удивленно посмотрели на Тайлера, который значительно обогнал их. Он не подал вида, что слышит, о чем они говорят, и молча смотрел на море.
Калеб открыл было рот, желая что-то сказать, но Делия остановила его, сделав знак рукой.
— Отец Тайлера был кораблестроителем, здесь в Киттери, — тихо сказала она. — Его убили индейцы много лет назад. Этот дом принадлежал ему.
— О... понятно. — Калеб сочувственно поглядел на широкую спину Тайлера.
Делия снова взглянула на вывеску, пытаясь представить себе человека, написавшего ее. Он наверняка ждал дня, когда сын начнет работать вместе с ним. Отец Тайлера умер совсем молодым, дело его пришло в упадок, жена погибла при родах ребенка, зачатого от его врага. На земле остался лишь его сын, — сильный и одинокий.
— Из всей семьи он один уцелел? — спросил Калеб.
Делия не сразу поняла его вопрос.
— Что? А, нет... Тайлера и его мать захватили в плен. Но она умерла позже.
Калеб снова с сочувствием взглянул на Тайлера, а Элизабет, до смерти напуганная рассказом Делии, напряженно сидела рядом с мужем, содрогаясь при мысли о кровавой резне. К облегчению Делии, ее спутники надолго умолкли, когда повозка миновала последний дом поселения Киттери.
Однако девушку преследовали слова: «Я хочу заняться с тобой любовью». Нет, это не было ее выдумкой, он на самом деле сказал это.
Но что же он имел в виду?
Делия уже знала, что мужчина может насладиться женщиной, не питая к ней никакой любви. Природа побуждала их к этому. Девушки в «Весельчаке Лионе» брали за удовлетворение этих желаний всего два шиллинга. Неужели Тайлера влечет к ней только похоть?