— Они.., они… — Он запнулся, подбирая слова. — С ней все в порядке?
Крот покачал головой:
— Я не добрался до нее.
— Там ты не видел ее? — подхватил Пар.
— Нет, — поморгал глазами Крот. — Я пролез сквозь стены башни. А она была с другой стороны. Я слышал ее дыхание. Она спала.
Житель Дола и вождь свободнорожденных обменялись быстрым взглядом.
— А охрана там сильная? — торопливо спросил Падишар.
Крот потер глаза.
— Солдаты караулят за дверью и у лестницы, ведущей наверх, и у ворот в башню. Они контролируют все дороги и подступы. Их очень много. — Он снова сощурился. — Порождения Тьмы тоже там.
Падишар с ужасом отшатнулся.
— Они тоже знают… — еле вымолвил он.
— Нет, — возразил Пар. — Пока еще нет. — Он пристально посмотрел на Падишара. — Если бы они знали, то не позволили бы ей спать. Они не уверены. Они, как и прежде, ждут Риммера Дэлла.
Падишар безмолвно смотрел на него, осунувшееся лицо его вновь озарилось надеждой.
— Может, ты и прав. Надо освободить ее прежде, чем это случится.
— Мы пойдем вместе, — тихо сказал Пар. — Ты и я.
Предводитель свободнорожденных кивнул.
В этот миг между ними родилось взаимопонимание, такое глубокое, что его не могли выразить никакие слова. Падишар поднялся во весь рост. Двое друзей смотрели друг на друга в полумраке убогого жилища Крота, исполняясь решимостью и набираясь сил для грядущих свершений. Пар отринул все вопросы и сомнения по поводу Меча Шаннары, преодолел страх перед чудодейственной силой. Речь идет о Дамсон, и он сделает все, лишь бы освободить ее. Нет ничего важнее.
— Нам нужно подобраться к ней как можно ближе, — объявил Падишар, обращаясь к Кроту.
Крот важно кивнул:
— Я знаю дорогу.
Великан, нагнувшись, коснулся его плеча.
— Ты ведь пойдешь с нами?
— Крошка Дамсон — лучший мой друг, — ответил Крот.
Падишар кивнул и, сняв руку с его плеча, обернулся к Пару:
— Мы отправляемся немедленно.
Как бесприютный, не ведающий покоя призрак, бродил Уолкер по древнему замку, обходя дозором его валы и укрепления, бойницы, переходы и крепостные стены, проверяя главную башню.
Паранору, дворцу друидов, возвращено его исконное значение. Он вновь явлен миру людей, вновь возвращен к жизни трудами Уолкера.., и магией Черного эльфийского камня. Паранор, как и три века назад, высился над черным лесом, в котором уныло завывали волки и щетинился колючками терновник. Замок занимал восточную часть утеса. Его взмывающие ввысь шпили, гордые стены и массивные ворота были видны из любой точки окрестной долины, от ущелья Кеннон до ущелья Дженниссон, от одной гряды Зубов Дракона до другой. Обросший бесчисленными легендами, он стоял на этой земле так же прочно, как тысячелетия назад, смотрелся так же несокрушимо.