Наконец сквозь тьму засиял серебристый свет.
Спотыкаясь, путники заспешили к нему сквозь завесу пыльной паутины, поползли вверх по тайному лазу среди скал. Ход постепенно сужался, так что ближе к концу Пару и Дамсон приходилось сгибаться в три погибели. Потом путь им преградили кусты, разросшиеся так густо, что Крот был вынужден расчищать дорогу с помощью длинного ножа, который он каким-то образом умудрился спрятать в своей шерсти. Откидывая в сторону срезанные ветки, трое беглецов пробрались через остатки скрывающей отверстие листвы и вышли на свет.
Встав на ноги, они огляделись. Горы, у подножия которых на могучем утесе располагался Тирзис, зубчатой грядой чернели на фоне занимающегося рассвета, тень их вершин тянулась через долину к северу и западу, сливаясь с тенью дальних лесов. Теплый воздух благоухал разнотравьем, подсушенным летним солнцем. Из листвы раздавалось пение птиц, стрекозы вихрем носились над поросшими заводями речушки, стекавшей со скал позади путников.
Пар поглядел на Дамсон и улыбнулся.
— Мы выбрались, — тихо произнес он, и она улыбнулась ему в ответ.
Юноша повернулся к Кроту, неуверенно щурившемуся от непривычного ему яркого солнца.
Подчиняясь неожиданному порыву, Пар потянулся к нему.
— Спасибо, Крот, — сказал он. — Спасибо тебе за все.
Мордочка Крота нахмурилась, он заморгал еще чаще. Рука его нерешительно потянулась навстречу руке Пара и пожала ее.
— Я всегда буду рад помочь тебе, — сказал он.
Дамсон опустилась перед Кротом на колени и обняла его.
— Сейчас нам пора расстаться, до свидания, — прошептала она. — Найди себе убежище ненадежнее, Крот. Держись подальше от всех этих черных тварей. Спрячься получше до нашего возвращения.
Крот поднял руки, его обветренные ладони легли на гладкие плечи девушки.
— Я буду ждать тебя, крошка Дамсон. Я всегда буду ждать тебя.
Она отпустила его, и Крот нежно провел пальцами по ее лицу. Пару показалось, что в уголках глаз маленького существа блеснули слезы. Потом Крот повернулся к ним спиной и снова исчез в темноте.
Некоторое время они провожали его взглядами, а потом посмотрели друг на друга.
— Куда теперь? — спросил Пар. Дамсон засмеялась.
— Правильно. Ты ведь не знаешь, где находится Источник Огненной Крови, да? Я настолько привыкла к тебе, что порой забываю, что ты не один из нас.
Пар улыбнулся в ответ:
— Тебе всегда приходилось присматривать за мной, верно?
Она бросила на него вопросительный взгляд.
— Я не жалуюсь. А ты?
Шагнув к девушке, Пар обнял ее. Несколько мгновений он просто стоял, обвив ее руками, уткнувшись лицом в ее волосы и прикрыв глаза.