Широко улыбаясь, он подошел к нижней ступени лестницы и протянул руки.
— Ну-ка вниз, малыш. Дай поглядеть на тебя.
Пар опустил Меч Шаннары, устало улыбнувшись, сошел по ступенькам.
— Я думал, что ты… Я боялся…
Но Падишар уже сгреб его в объятия и, приветственно похлопывая по спине, прижал к груди. В порыве радости великан легко, словно ребенка, оторвал его от земли.
— Пар Омсворд! — повторил он, опустив наконец жителя Дола на пол, потом отодвинул его на расстояние вытянутой руки и внимательно оглядел. Знакомая улыбка была легка и беззаботна. Он снова засмеялся.
— Ты стал просто развалиной!
Пар состроил гримасу.
— Посмотри-ка на себя.
С тех пор как они расстались, на лице и шее гиганта появились новые боевые шрамы. Пар ошеломленно потряс головой.
— Я догадываюсь, что ты сбежал из Преисподней, но как здорово увидеть тебя и убедиться в этом.
— Ха, с тех пор много воды утекло, что и говорить! — Длинные волосы Падишара были нечесаны, а под глазами от бессонных ночей легли тени. Он огляделся. — Ты один? Вот не ожидал.
А где твой брат? Где Дамсон?
Улыбка Пара погасла.
— Колл… — Его голос пресекся. — Падишар, я не могу… — Он судорожно ухватился за Меч Шаннары, словно тот мог помочь ему обрести силы. — Дамсон ушла сегодня утром. И не вернулась.
Глаза Падишара сузились.
— Ушла? Куда ушла, малыш?
— Искать выход из города. Или если не удастся выбраться, то хотя бы присмотреть убежище. Федераты ищут всюду. Ты их сам видел.
А как ты ухитрился напасть на наш след?
Падишар развел руками.
— Просто повезло. Я обошел все тайники; мне казалось, вас можно там найти — в новых и тех, которые Дамсон приготовила для нас в прошлом году. А это убежище — из старых, ему пять лет, и последние три года им не пользовались. Я вспомнил про него случайно.
Вдруг он оживился.
— Малыш! — воскликнул он, воззрившись на оружие в руках Пара. — Это он, Меч Шаннары?
Значит, ты нашел его? Как ты достал его из Преисподней?
Из темноты внезапно донесся стук тяжелых башмаков по деревянным ступеням, клацанье металла и нарастающий шум голосов. Падишар стремительно обернулся. Эти звуки ни с чем не перепутаешь. Вооруженные люди, проникнув сюда тем же путем, что и Падишар, спускались по задней лестнице в подвал. Не мешкая, они рассыпались по переходам, освещая себе дорогу дымными факелами, роняющими снопы искр.
Падишар круто повернулся, схватил Пара за руку и потащил к люку.
— Федераты… Должно быть, выследили меня. Или наблюдали за мельницей.
Пар, спотыкаясь, пытался оттащить его.
— Падишар, люк…
— Спокойно, малыш, — коротко ответил гигант, по-прежнему волоча его к верхней ступеньке лестницы, — Нужно убраться раньше, чем они доберутся до нас.