Корина позвонила неожиданно, в один из вечеров, я как раз намеревался отправиться в клуб и сыграть партию в бридж.
Телефонный звонок застал меня в дверях с плащом, надетым на одну руку. Я снял трубку.
– Это ты, Ной? – услышал я знакомый голос.
– О! Несравненная Шахерезада! Какая приятная неожиданность, а я уже потерял надежду на встречу с тобой…
– Успокойся, парень. Как мужчина, ты меня не интересуешь. У меня к тебе дело, надо обсудить. Через полчаса встретимся на углу Кримстэр-стрит и Четвертой авеню.
Она положила трубку раньше, чем я ответил. Пришлось менять свои планы. Я вышел из дома, сел в машину и поехал на встречу с роковой женщиной. Надо сказать, состояние у меня было такое, будто я спешил на первое в жизни свидание. Не смотря на высокую скорость, я все же опоздал на несколько минут. Она специально назначила встречу через полчаса – чтобы у меня не оставалось времени отмочить какое-нибудь коленце. Улица кишела пешеходами. Здесь располагался торговый центр. Я ждал, а она наверняка наблюдала за мной с противоположной стороны улицы. Но мои догадки не подтвердились.
Минут через десять к тротуару подкатил спортивный «додж» и затормозил двух шагах от меня. Мотор продолжал работать. Дверца приоткрылась, и я увидел Корину.
– Садись.
Не успел я коснуться сиденья, как машина сорвалась с места.
– Мы уходим от погони? – спросил я, на ходу захлопывая дверцу.
– Мы всю жизнь от чего-то уходим, – ответила она, делая крутой вираж.
Ее лицо оставалось ледяным, в то время как я жмурился при виде каждого столба уличного освещения. Спустя двадцать минут мои мучения кончились. Корина выехала на набережную пролива и остановилась под Крылатым мостом. Здесь не было ни освещения, ни толпы. Гробовая тишина. Я вновь почувствовал беспокойство.
– Ты еще не потерял надежду получить наследство Хэммера? – спросила она так, споено деньги лежали в ее сумочке.
– Потерял.
– Я могу вернуть тебе эту надежду. После того, как ты выполнишь все мои условия, получишь полмиллиона долларов.
– Из банковского куша? Кто же получит миллион?
– Нас было трое. Каждому причиталась сумма в пятьсот тысяч. Тебе достанется доля Хэммера, я заберу свою, третью получит еще один человек.
– Наши ряды пополняются. Сколько же еще у Хэммера наследников?
– Наследник тот, кто докажет, что Корина Монс казнена.
Эта женщина не переставала меня удивлять.
– Пора и тебе включаться в работу, – продолжала Корина. – Даром ты и цента не получишь. Каждый из нас за эти башли рисковал жизнью. Настал твой черед.
– Рисковать жизнью?
– Тебе придется убить человека. Нам нужен труп.