– А если мы проедем вместе?
– То же самое. Я предъявляю права, как шофер, а вы мою карточку, как служащий бюро. Но там и там стоит одно имя. Охранники не идиоты! Лучше всего вам доказать, что вы близкий родственник умершей, но мне кажется, у вас нет такой возможности. Боюсь, затея с проникновением на территорию не пройдет.
Возможно, парень прав, не у меня нет выбора. Придется идти на риск.
– Я поеду один.
– Ваше дело.
Машина подкатила к небольшой круглой площадке перед воротами тюрьмы, Балвинг-младший затормозил. Высоченная белая стена загораживала от нас достопримечательности «Тихой обители». Раздвижные чугунные ворота с небольшим окошком-глазком были сжаты, как челюсти бульдога. Что меня ожидает за этой преградой? Действовать придется по обстановке, рассчитывая только на свои силы. Часы на приборном щитке показывали три минуты двенадцатого. Я опаздывал.
– Давай свою визитку и выходи.
– Так не пойдет. Бабки вперед.
Я достал бумажник и выудил из него три сотни.
– Это тебе на леденцы.
Он даже не прикоснулся к деньгам.
– Именно, на леденцы. Я уже давно знаю, что почем, хозяин. Труп вы оставите мне, а второго человека заберете с собой. Вы не первый. Я знаю, что Хьюго за такую операцию берет пять косых. Ну, а я поскромнее – три. Рисковать репутацией фирмы за гроши я не намерен. Решайте, или я уеду один.
Меня обуяла дикая злость, я схватил щенка за грудки и хорошенько встряхнул.
– Ты слишком много болтаешь, червяк! Мне недолго скормить тебя шакалам.
– Отпустите, – прохрипел он. – Шума не оберетесь. Охрана в двух шагах. Хотите, чтобы я молчал, гоните деньги…
Я не стал препираться, В конце концов, все проблемы можно решить на обратном пути. Пять миль через лес, дорога не малая.
– О’кей, парень. Ты получишь свои деньги.
Я выложил на сиденье три пачки из восьми. Он тут же распихал их по карманам, сунул мне карточку и, бросив каскетку мне на колени, вышел из машины.
Я пересел за руль, натянул на глаза фуражку фирмы, подкатил к воротам вплотную и посигналил. Минуту спустя окошко приоткрылось, невидимый мне человек осмотрел машину, и оно вновь захлопнулось.
Ворота дрогнули и натужно, со скрежетом, начали раздвигаться. Мне показалось, что минуло столетие, прежде чем я увидел перед собой дорогу, прямиком ведущую в ад…