В этот раз, как я знал, доктор Стюарт был дома. Однако девушка пробыла у него почти полчаса, и я начал задумываться, не было ли на этот раз запланировано что-нибудь новенькое. Внезапно дверь отворилась, и она вышла.
Я крадучись пробрался через кусты к своему мотоциклу и выкатил его на аллею. Я увидел, как автомобиль тронулся, но удача мне изменила, двигатель мотоцикла никак не заводился, и, когда десять минут спустя он ожил, я понял, что догонять теперь уже бесполезно.
Поскольку этот отчет был задуман для сведения тех, кто займется поисками «Скорпиона» — либо вместе со мной, либо, в случае моей неудачи, без меня, — было бы бесполезно описывать все мои несчастья. Кое-что мне все-таки удалось выяснить. Однажды я преследовал желтый автомобиль от дома доктора Стюарта до конца дамбы в Лаймхаузе, не выпуская его из виду.
Вереница тележек, которую тащил трактор от доков, задержала меня на углу улицы, хотя желтый автомобиль и успел проехать. Но затем я бешено понесся за ним следом и, к моему великому счастью, догнал его около остановки трамвая, расположенной вблизи доков. С этого места, не выпуская автомобиль из виду, я проехал по удивительно извилистой улице в Кенинг-Таун, где он свернул в гараж. Я последовал за ним, чтобы заправиться.
И увидел, что Чанда Лал разговаривает с дежурным, не выходя из машины, но Зары эль-Хала в ней не было!
Сначала я остолбенел от изумления… Я был ошеломлен. Улица, на которой я неблагоразумно выслеживал человека со шрамом, была расположена между Лаймхаузской дамбой и Ропер-маркет-стрит и находилась недалеко от того места, где я потерял из виду желтый автомобиль. На этой улице, где, по словам моего друга-полисмена жили почти исключительно одни китайцы, Зара эль-Хала вышла из машины. На этой улице было логово «Скорпиона»!
ГЛАВА XX
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ВЫВОД
Я перехожу теперь к заключительному выводу своего отчета и к тому странному происшествию, которое заставило меня явиться в Скотланд-Ярд. Угроза неминуемой смерти, которая побудила меня записать то, что мне известно о «Скорпионе», перестала меня беспокоить начиная с того момента, как перестал существовать Чарльз Малет. А исчезновение человека со шрамом, вне всяких сомнений, было воспринято лицом, пославшим его на это дело, как свидетельство успешного моего устранения. Поэтому я вздохнул гораздо свободнее… все-таки гораздо свободнее, когда мое тело было обнаружено!
Да, мое тело было выловлено из воды, как я прочитал об этом в крошечной заметке в утренней газете; она была самой маленькой среди прочих. Я узнал, что очень скоро я буду действительно мертв, то есть моя смерть будет признана официально. Вы понимаете, что я и прежде на это рассчитывал, ибо у меня были веские основания полагать, что «Скорпион» узнал, что я в Англии, и я опасался, что он затаится. Однако с того момента, как такое выгодное положение дел все-таки установилось, на основании этой заметки я сделал для себя два вывода. Во-первых, что враг прекратит разыскивать Гастона Макса, и, во-вторых, что комиссар Скотланд-Ярда прикажет вскрыть первую часть моего отчета, которую я отослал ему через два дня после прибытия в Англию. В этой части сообщалось о ходе расследования в Париже и моей слежке за человеком со шрамом вплоть до вокзала на Боу-роуд, а также то, что он показал золотого скорпиона шоферу желтого автомобиля.