Велес оглядел табунок.
— Понял, — коротко ответил он. — Но и ты не забывай!
Вместо ответа Буря столкнула его с крыльца, и Велес оказался окруженным кобылками, которые, тычась носами и повизгивая, стали подталкивать его к воротам.
— Если хоть одной недосчитаюсь, — прозвучал голос Бури, — пожалеешь!
И она исчезла в тереме прежде, чем Велес обернулся.
Кобылки вели себя отлично. Смирные как девушки, они отправились за Велесом обратно на берег моря, ступая чуть не на кончики копыт. Они шли медленно и осторожно, с обожанием глядя на него.
Так же тихо и мирно табунок поднялся на вершину горы и углубился в лес. Здесь снег лежал плотными слежавшимися сугробами и начинал подтаивать только вокруг стволов. Велес спокойно шел впереди, и лошадки трусили за ним.
Он так и не понял, что случилось с табунком. Внезапно одна из кобылок завизжала и поддала ногами соседку.
И тут же весь табунок с диким визгом бросился врассыпную. Взметая снег, кобылки помчались прочь, белыми тенями мелькая меж деревьев. Далеко по притихшему лесу разносилось их испуганное ржание.
В первый миг Велес бросился за ними, но быстро опомнился и, выйдя вперед, свистнул.
Оглушительный свист разнесся эхом далеко в лесу, заставив качаться ветки. Услышав его, разбегающиеся кобылки остановились, с удивлением оглянувшись.
Не дожидаясь, пока они поймут, в чем дело, Велес сплюнул под ноги и бросил нарочито громко:
— Я-то думал, что вы храбрые! А вы просто трусихи!
Махнув рукой, он повернулся и решительно пошел обратно к берегу.
Оставленные без присмотра кобылки немного потоптались, а потом двинулись за ним следом.
Велес широким шагом возвращался назад, пробираясь по снегу напрямик. Он выглядел спокойным и равнодушным, и кобылки были задеты за живое. Одна за другой они стали возвращаться к Велесу, но тот не замечал их. Взволнованные лошадки сбились в кучу за его спиной и трусили следом, иногда заглядывая ему в глаза через плечо. Но даже когда его неосторожно толкали в спину, он не замечал ничего. Это сбивало кобылок с толку.
Велес только однажды поднял глаза — когда уже почти спустился по склону к косе. В небе что-то мелькнуло, и он успел увидеть толстого крылатого змея, что исчез в облаках. Порыв холодного ветра, толкнувший его затем в грудь, подтвердил подозрения — это Буря отправилась куда-то по делам.
Все еще не оборачиваясь, но прекрасно слыша, что лошадки цокают копытами следом за ним, Велес вошел в пустой двор. Широкие двери конюшни были распахнуты настежь и манили теплом и покоем. Когда он подошел поближе, навстречу пахнуло сеном — огромная куча душистого сена занимала добрую половину конюшни.