На лице бортинженера расцвела, наконец, нормальная — без тоски и грусти — улыбка.
— Нет, не кригер. Мы мирные люди… Хоть наш бронепоезд и стоит на запасном пути.
— Иди, наконец, спать, бронепоезд! — Командир выругался. — Ведь проспишь начало отпуска!
Повеселевший бортинженер смачно, с хрустом потянулся.
— Да. — Он оттолкнулся от кресла. — Пойду. Спокойного дежурства!
Отрывисто звякнул сигнал.
— Во! — сказал бортинженер, задержавшись у люка. — Сейчас Роберт поздравит тебя с началом финальной вахты.
Бледно засветился экран связи, по нему стремительно пробежала цепочка многозначных чисел.
— Что за черт? — сказал бортинженер. — Это не Роберт!.. Запроси-ка пеленг, командор.
Пеленгатор уже выдавал координаты.
— Кажется, это не Центр!..
— Вижу, — сказал командир. — Какой может быть Центр на подобных частотах?.. Похоже, перехват.
Он пробежался пальцами по клавишам, на экране появилось лицо дежурного.
— Привет, Роберт!
— Салют, отпускники! — Дежурный осклабился. — Завидую некоторым…
— Подожди, Роберт! — оборвал его командир. — У нас случайный перехват. Проверь запись.
Лицо дежурного исчезло с экрана. Бортинженер подплыл к кассете со справочниками, достал атлас, полистал.
— Судя по координатам, передача велась с восточного побережья Тайгерленда, — проговорил он. — По-моему, там у нас ничего излучающего не значится.
— Информация зафиксирована, — послышался голос Роберта. — Думаю, вам стоит на следующем витке проверить… — Голос умолк.
— Зачем ты его выключил? — спросил бортинженер.
Командир молча отстегнулся и переплыл к пульту управления ориентацией.
— Что ты задумал?
— Будут они дожидаться следующего витка, — пробормотал командир. — Хочу посмотреть на адресата.
Изображение земной поверхности на обзорном экране дрогнуло. Командир манипулировал двигателями. Бортинженер молчал. В рубке стояла привычная жужжащая тишина. Наконец, станция развернулась на сто восемьдесят градусов. Командир погасил качания и вернулся к основному пульту.
С экрана смотрели немигающие звезды. Командир включил фильтры, и свет постоянных источников погас. Экран залило черное бездонье.
— Ничего, — прошептал бортинженер, все еще держа в правой руке атлас.
— Пощупай локатором. Для начала широким конусом.
Он оттолкнулся ногами от стены, подплыл и повис за спиной у командира. Оба уставились на индикатор. Зеленая полоска пересекала шкалу по идеальной прямой, никакого намека хоть на малюсенький горбик.
— И тут ничего, — сказал командир. — Ерунда какая-то!
— Попробуй частотно-фазовую вариацию.
— Пожалуй, — сказал командир и задал программу изменения частоты генератора.