Звонок дальней связи раздался около двух часов пополудни, когда Рыманов собрался идти на встречу с Оллем. Канал был из Москвы, под грифом личного кода.
Катерина, подумал с неудовольствием Рыманов. Вечно звонит, когда ни минуты свободной нет.
На экране действительно появилось лицо Катерины.
— Здравствуй, милый!
Рыманов тут же изобразил восторг и любовь. Как четверть века назад, в пору юности мятежной.
— Здравствуй, дорогая! Очень рад тебя видеть!
Она была прежняя. Ни черта не стареет, все ей нипочем. Сколько же она не звонила?.. Кажется, уже полгода, если не больше.
Катерина внимательно рассматривала его.
— Ты неплохо выглядишь, — сказала она.
— Куда уж там, к черту, неплохо! — ответил Рыманов. — Все соки работа выпила!
— Ой, не плачься!.. Можно подумать, что ты всегда и жил не ради работы. Работа, работа и работа!.. А потом уж мы с Витькой.
Восторг и любовь исчезли. Теперь перед Катериной были серьезность и занятость.
— Ты для того мне и позвонила? Чтобы о работе поговорить?.. Так я эти песни уже двадцать лет слышу! Привык к этому, знаете ли!
— А ты всегда умел привыкать! В этом вся твоя натура!
— У нас это называется умением адаптироваться к окружающей обстановке… — начал Рыманов с пафосом, пытаясь скрыть появившееся раздражение: разговор был столь же излишен, сколь и неизбежен.
— Вот-вот! — перебила Катерина. — Через два слова на третье — адаптация, обстановка… Не жизнь, а одни термины!
Ну что ей еще надо, подумал Рыманов. Вечно одни и те же разговоры. Можно подумать, они ей наслаждение доставляют. Ах, он такой, ах, он сякой!.. А на денежки-то, что он шлет, живет, и живет неплохо. Да и странно было бы плохо жить на такую сумму!.. От безделья это! Сама-то никогда не работала…
— Ты мне всю жизнь сломал, — продолжала Катерина зло. — Вся молодость
— сплошные базы да гарнизоны. Одна радость была, когда Витька родился. Да и тут… — Она безнадежно махнула рукой. — Могла бы и еще родить, да разве из такого отца помощник?..
Заладила сорока Якова, подумал Рыманов. Редкие разговоры с женой он бы с удовольствием сделал еще более редкими. И так уж сам практически не звонил!.. Хорошо бы и на ее звонки не отвечать, да нельзя. Такая змея и к начальству пойдет, с нее станется. А Кшижевский разбираться не будет, еще ему проблем не хватает — семейными делами подчиненных заниматься!.. «Что же это вы, Рыманов? Как же это вы можете организацией руководить, если с женой не в состоянии справиться?.. Пресса ведь, батенька, не спит, ей только подавай жареное!..» Ну что Катьке надо, откуда у нее такая ненависть?