— Это значит, что жены у меня вообще нет.
— Нет, у тебя может быть жена, и если она есть, ты должен письма от любовницы получать только в клубе. Слуги будут приносить их тебе так, чтобы никто не увидел почерка любовницы.
— Почему меня должно это заботить?
— На тот случай, если какой-нибудь твой недоброжелатель захочет все рассказать твоей жене, дурак.
— Ну же, продолжай, мой милый. Она уже узнала, и что дальше?
— Так вот, если кто-то расскажет ей, она уже не сможет проигнорировать это.
— Какая глупость!
— Согласен, но таковы правила, принятые в обществе, приятель, — сказал Джослин, взглянув на карманные часы.
Ник подошел к Джослину вплотную и пристально посмотрел на него. Джослину сделалось не по себе под этим непоколебимым, остановившимся взглядом.
— Ну, что такое? — спросил он.
— Ты плохо выглядишь. Я беспокоюсь за тебя. На тебя опять нашла хандра.
— Со мной все в порядке.
— Нет, не все с тобой в порядке. Я видел, как ты часами задумчиво смотрел в окно. Ты думал, что я не вижу ничего? — сказал Ник, взявшись за спинку кресла, на котором сидел Джослин, и, наклонившись, опять поглядел ему в глаза. — Ты думаешь, я не знаю, в чем дело? Я видел твое лицо, когда ты вернулся из Уиллингхема. И такое же лицо у тебя было, когда эти парни заговорили о войне. Я видел, как ты уставился в окно на снег, когда вернулся из Уиллингхема, и я знаю, что ты больше всего хотел бы выбежать во двор, лечь на снег и не возвращаться.
Джослин отвернулся от Ника и уставился в бокал с виски.
— Ты ошибаешься.
— Нет, не ошибаюсь, мой дорогой; может быть, лучше нам прекратить наши «увеселительные прогулки». Они плохо действуют на тебя. Ты же не такой, как я, у тебя есть еще сердце.
Потрясенный словами Ника, он не знал, что и ответить.
— Так много моих фронтовых друзей не стало, понимаешь?
— Ну и что?
— Первый Чешир, затем Поукинс, затем Эйри и сын Эллиота, Уильям Эдвард, а сейчас еще и Стэплтон.
Ник присвистнул:
— Но это все-таки война была.
— Но не для последних троих, — произнес Джослин, глядя в бокал. — Я думал, когда мы вернемся домой, смерти не будет.
— И надо же было этим ублюдкам вспомнить о войне. Посмотри, на кого ты похож!
Джослин взглянул на Ника и улыбнулся:
— Не волнуйся за меня, дружище. После сегодняшней ночи я буду в полном порядке.
— Собираешься к мисс Бетч?
— Нет, к ней поедешь ты.
— Она совсем обозлилась на тебя, что ты не приходишь к ней. Говорит, что не собирается ночью валяться в этой паршивой старой гостинице.
— Я очень занят.
Ник задумался, а потом, посмотрев на Джослина, воскликнул:
— Все дело в мисс Робость? Не так ли? И что же тебе удалось?