Та, которой не стало (Буало-Нарсежак) - страница 12

Станции с гигантскими рекламными щитами убегали одна за другой, на поворотах Равинеля прижимало к полицейскому, преспокойно рассматривавшему траекторию полета прыгуна с шестом. Может, оторваться от преследователя? Тут нужны усилия, хитрость, ловкость. Лучше выждать. Да и стоит ли жизнь того, чтобы защищать ее с таким ожесточением? Равинель сошел на Северном вокзале. Он, не оборачиваясь, знал, что тот, из морга, идет за ним. Едва поредела толпа, как назойливый скрип возобновился. "От этого скрипа можно сойти с ума!" - подумал Равинель. Он подошел к кассе, купил билет до Ангиана. Незнакомец вслед за ним тоже попросил билет до Ангиана, в один конец. На вокзальных часах было пять минут одиннадцатого. Равинель стал искать вагон посвободней. Тогда незнакомцу придется открыться, выложить карты. Равинель уселся и, как бы занимая для кого-то место, положил рядом на скамейку газету. Появился незнакомец и спросил: - Разрешите? - Я вас ждал, - сказал Равинель. Отодвинув газету, мужчина грузно опустился на скамейку. - Дезире Мерлен, - представился он. - Инспектор полиции в отставке. - В отставке?! - не удержался Равинель. Час от часу не легче! Он ничего не мог понять. - Да, - кивнул Мерлен. - Извините, что вас преследовал. У него живые, светло-голубые глаза, не вяжущиеся с отекшим лицом. Цепочка, от часов поперек жилета. Толстые ляжки. Все это придает вид добродушия, доброжелательства. Оглядевшись по сторонам, Мерлен наклонился к Равинелю: - Совершенно случайно я услышал ваш разговор в морге и подумал, что мог бы вам быть полезен. У меня много свободного времени и двадцатипятилетний стаж. Наконец, у меня на памяти десятки подобных случаев. Жена исчезает, муж считает, что она отдала богу душу, а потом, в один прекрасный день... Поверьте, уважаемый, часто лучше бывает выждать, прежде чем заваривать кашу. Поезд тронулся и медленно побежал среди унылого, серого тумана, кое-где подсвеченного белыми пятнами. Мерлен дотронулся до колена Равинеля и доверительно продолжал: - Мне весьма удобно проводить розыск. Я могу делать это незаметно, без шума. Разумеется, я ни в чем не преступлю закона, но ведь и нет оснований полагать... Равинель подумал о скрипящих ботинках, и ему вдруг стадо легче. Этот Мерлен не похож на злодея. Должно быть, непрочь подработать: недаром околачивался в Институте судебной медицины. Пенсия у инспектора, надо полагать, не бог весть какая. Что ж, он явился кстати, этот Мерлен. Может, он и докопается... - Я думаю, вы действительно могли бы мне оказать услугу, - сказал Равинель. - Я коммивояжер и, как правило, приезжаю домой по субботам. И вот позавчера я не застал жену дома. Я выждал два дня и сегодня утром... - Позвольте мне сначала задать вам несколько вопросов, - шепнул Мерлен, озираясь. - Сколько лет вы женаты? - Пять. Моя жена отнюдь не легкомысленна, и я не думаю... Мерлен поднял жирную руку. - Минутку. Дети у вас есть? - Нет. - Ваши родители? - Умерли. Но я не понимаю... - Положитесь на мой опыт. Слава богу, он у меня немаленький! Родители жены? - Тоже умерли. У Мирей только брат. Он женат и живет в Париже. - Хорошо. Понятно... Молодая, одинокая женщина... Она не жаловалась на здоровье? - Нет. Как раз три года назад она перенесла тиф. В общем-то она крепкая. Намного крепче меня. - Вы что-то упоминали о ее неожиданных исчезновениях. Это часто случалось? - Что вы! Я об этом и не знал. Мирей всегда казалась мне вполне уравновешенной. Иногда нервничала... Ну, раздражалась, в общем, как все женщины... - Так... Теперь главное. Скажите, она захватила оружие? - Нет. А между тем в доме был револьвер. - Она взяла деньги? - Нет. Она даже сумочку дома оставила. В ней несколько тысячефранковых купюр. У нас были дома кое-какие деньги. - Она была... я хочу сказать: она была экономна? - Пожалуй, да. - Заметьте, ведь она без вашего ведома могла отложить большие деньги. Я припоминаю одно дело в сорок седьмом... Равинель вежливо слушал. Сквозь мокрое окно он смотрел на постепенно проступавшую в тумане дорогу. Правильно ли он поступал? Или совершал ошибку? Трудно сказать. С точки зрения Люсьен, он, несомненно, действовал разумно. А с точки зрения Мирей? Он так и вскочил. Какая идиотская мысль! И тем не менее! Разве Мирей потерпела бы вторжение этого полицейского? Разве она согласилась бы, чтобы какой-то там Мерлен принялся разыскивать ее труп? Мерлен все говорил и говорил, перебирая воспоминания, а Равинель... Равинель всячески пытался отогнать навязчивые мысли. Не надо торопиться. Не надо забегать вперед. Посмотрим. Обстоятельства сами подскажут, как поступит". - Что вы сказали? - Я спрашиваю, ваша жена, действительно не взяла с собой никаких документов? - Да, не взяла. Удостоверение личности, свидетельство на право голосования - все осталось у нее в сумочке. Вагон встряхнуло на стрелках. Поезд замедлил ход. - Приехали, - сказал Равинель. Мерлен встал, порылся в кармане, отыскивая среди многочисленных бумажек свой билет. - Разумеется, первое, что приходит на ум, - это бегство. Если бы ваша жена покончил" с собой, тело давно бы нашли. Посудите сами! Прошло два дня... А между тем тело-то и нужно было найти. Но как объяснишь Мерлену? Опять тот же кошмар... Равинелю захотелось спросить у толстяка его документы. Но тот, наверно, принял свои меры предосторожности. Вопрос не застанет его врасплох. Да и в чем тут сомневаться? Разве неправда, что он инспектор полиции? Нет, делать нечего. Спрыгнув на перрон, Мерлен уже поджидал Равинеля. Деваться некуда. - Пошли, - вздохнул Равинель, - до дому несколько минут ходу. Они брели в тумане, совершенно отгораживающем их от остального мира. Ботинки Мерлена скрипели пуще прежнего, и Равинелю пришлось собрать всю свою волю, чтобы не поддаться панике. Западня! Он попал в западню. И западня эта - Мерлен. - Правда?.. - Что? - Нет, ничего... Вот мы и добрались до нашей улицы. Мой дом на другом конце. - Хорошо еще, что вы узнали его в таком тумане. - Привычка, инспектор. Я найду свой дом с закрытыми глазами. Их шаги гулко звучали на цементной дорожке. Равинель достал ключи. - Как знать? Может, в вашем почтовом ящике что-нибудь лежит? - хмыкнул Мерлен. Равинель посторонился, и полицейский запустил руку в ящик. - Пусто... - Еще бы, - пробормотал Равинель. Он открыл входную дверь, бросился в кухню, спрятал письмо, лежавшее на столе, и вытащил торчавший в двери нож. - А у вас уютно, - заметил Мерлен. - Когда-то я тоже мечтал о таком домике. Он потер руки и снял фетровую шляпу. Равинель увидел большую плешь, а на лбу - ярко-красную полоску от тесной шляпы.