— Может быть, это кто-то из любителей природы, — прошептала Кристи.
— Может быть.
Но если это были не они, может, это и к лучшему. Если это тот подонок, который напал на Кристи, его ждет неприятный сюрприз. Если у него нет пистолета.
Осторожность и терпение — превыше всего. Люк смотрел на деревья и ждал, не появится ли опять отблеск света. До восхода оставался, наверное, час и в тусклом сиянии луны Люк мог различить лишь какие-то тени. Правда, один раз он разглядел луч фонаря.
Кристи судорожно вздохнула. Она тоже видела этот луч.
— Держись, — прошептал он ей на ухо, поцеловал в щеку и присел на корточки, готовый в любую минуту броситься на врага.
Луч фонаря рыскал из стороны в сторону, и Люк понял, что этот человек ищет что-то определенное. Стараясь пригнуться пониже и двигаясь как можно осторожнее, Люк подкрался к человеку с фонарем. Вспомнив все, чему его учили, Люк неожиданно прыгнул, обхватил его мертвой хваткой сзади за шею и зажал рот ладонью.
— Ни звука, — прорычал Люк на ухо незнакомцу, а потом схватил его за руку и потащил подальше в лес, где Кристи не могла их слышать.
— Какого черта! — возмущенно воскликнул Гэри, когда они наконец остановились. — Я из-за тебя чуть не выронил прибор глобального позиционирования, а ты ведь знаешь, сколько эта штука стоит.
Он помахал под носом у Люка коробочкой, которую держал в левой руке.
— Потише, прошу тебя. И выключи фонарь. Кристи совсем рядом, под кустом. А она вовсе не глупа. Ей захочется знать, как ты нас нашел и зачем.
— Все очень просто. Когда ты не вернулся, я догадался, что ты уехал с Кристи на ее машине, но сигнал с «маячка» так и не поступал. А когда я наконец-то его поймал, он шел из какого-то странного места, вот я и подумал, что надо поехать и все проверить. Я не мог понять, почему ее машина оказалась в глухом лесу.
— У нее в машине нет прибора. Он у меня в кармане.
— Ну, рассказывай, что случилось, — сказал Гэри приглушенным голосом. Люк вкратце обрисовал ему ситуацию и добавил:
— А потом я увидел, что ты расхаживаешь среди деревьев, и вот мы встретились.
— А как ты догадался, что это я? — озадаченно спросил Гэри.
— По обуви, конечно, — усмехнулся Люк. — Когда твой фонарь осветил начищенные приличные ботинки, я уже был полностью уверен, что это ты. Кто еще мог отправиться в глухой лес в таких ботинках?
— Я же не знал, что придется продираться по лесу, — с достоинством ответил Гэри. — И к тому же большую часть пути я проделал на машине. А в полукилометре на запад отсюда есть гравийная дорога.
— Да, ловко ты все провернул, — похлопал его по плечу Люк. — А вот что надо бы сделать сейчас…