Стелла и в самом деле выглядела чрезвычайно привлекательно, особенно в новых туалетах, которые совершенно неожиданно стали появляться в ее гардеробе. Помимо внешности, Стелла привлекала сердце престарелого магната особого рода застенчивостью, даже скромностью — вещами совершенно невероятными среди женщин ее круга, где малейшее достоинство служило предметом торга и отчего магнат приходил в полный восторг. Он привык, что дамы всех возрастов, едва узнав его имя, готовы были сию же минуту лечь с ним в постель, но Стелла держалась подобно скале и пресекала явные старания магната заманить ее к себе в постель.
— Боюсь, я слишком старомодна, — обворожительно улыбалась она Джорджу, — а после неудачного брака мне не слишком хочется ошибиться снова, Джордж. Если ты нуждаешься в легкой победе, те уверена, найдутся сотни женщин, которые просто за счастье почтут тебя ублажить.
Так, сам того не замечая, Джордж стал приходить к выводу, что его не слишком прельщает легкая добыча, а вот Стелла становится прямо-таки необходимой. Тем не менее максимум, что она позволяла Джорджу в отношении себя, был отеческий поцелуй с пожеланиями доброй ночи. Она боялась его — Джорджа навещала подобная мысль, стоило ему слишком тесно прижаться к ней или крепко взять за руку. Ей пришлось сознаться, что ее бывший муж вполне мог претендовать на звание садиста, поскольку нещадно избивал ее, да и вообще испытывал удовольствие, причиняя ей боль. Как же может Джордж, такой умный и тонкий человек, осуждать бедную девушку за непроизвольный страх, который у нее вызывает сама возможность близости с мужчиной, кем бы он ни был? Джордж с чистым сердцем принимал объяснения Стеллы, другая же причина ее холодности просто не приходила ему в голову. Для Дэвида, который уже давно стал конфидентом Стеллы и ее советчиком в делах с Джорджем, оправданий подыскивать не приходилось — он давно знал о связи Стеллы и Марты. Дэвид всегда недолюбливал Марта и в резких тонах отзывался об их взаимоотношениях со Стеллой. И он не уставал повторять Стелле, что она должна продолжать встречи с Джорджем, поскольку только Джордж мог обеспечить ей будущность. И вот однажды обычный рабочий день, начавшийся, как всегда, с разбора бумаг, закончился разговором по душам между Дэвидом и Стеллой.
— Ты совершенно очаровательная женщина, Стел, и тебе нет надобности ограничивать собственную жизнь миром лесбиянок и прочих извращенцев. Мой тебе совет — не упусти Джорджа, и если ты сможешь держать язык за зубами, тебе откроется жизнь во всей ее полноте, тебе, наконец, удастся обзавестись нормальной человеческой семьей. Что же касается женщин — ну уж если ты без них не в состоянии обойтись, то занимайся своими делами тихо, не давай повода для сплетен, — подытожил Дэвид.