– И совершенно напрасно, – прорычал капитан.
– Не будем спорить, – миролюбиво предложил Житков. – Скоро все само собой выяснится. Нам остается только ждать.
– Если я правильно тебя, Паша, понял, то мы сейчас поджидаем этого самого головореза? – хмуро спросил Ягодин.
– Вы совершенно правильно меня поняли, Василий Тихонович. Кстати, если вы или кто-либо другой, кроме, разумеется, должностных лиц, чего-либо опасаетесь, то можете покинуть это помещение, пока не поздно.
– А что, это может быть опасно? – нервно поинтересовался Черных.
– Не трусь, Владимирыч, – презрительно скривился Иванов, – в ванной я видел стиральную машину. Если в штаны наложишь, то простирнешь. К утру высохнут. На службу явишься как огурец.
– Прошу не забываться, товарищ капитан! – вспылил Черных.
– Гусь свинье не товарищ, – буркнул Иванов, но замолчал.
В гостиной на мгновение воцарилась полная тишина. Ее прервал спокойный голос Житкова:
– Итак, насколько я понял, никто не уходит. Тогда переходим к следующему этапу нашей операции. Если я правильно представляю себе повадки убийцы, он уже наблюдает за окнами этой квартиры.
После этих слов среди присутствующих словно повеяло холодком. Черных судорожно проглотил внезапно образовавшийся в горле комок, а Бутлер нервно хихикнул.
– А вы, Бутлер, зря смеетесь, – мягко заметил Житков. – Убийца-то идет именно по вашу душу. Вы единственный, кто может его выдать.
И пока еще никто из тех, кого он решил уничтожить, не смог избежать своей участи.
– Зря пугаете, – нервно, но твердо отрезал тот.
Житков посмотрел на часы:
– Час десять, – констатировал он, – вам, Бутлер, пора ложиться спать. В переносном смысле, – уточнил он, почувствовав удивленные взгляды присутствующих.
Пошарив по карманам, Житков достал какой-то рулончик.
– Капитан, заклей-ка ты поаккуратней Бутлеру рот вот этой липучкой.
Он протянул капитану рулон липкой ленты.
– Вы не имеете права! – возмутился Бутлер.
– Заткнись! – рявкнул капитан и, деморализовав этим расхитителя муниципальной собственности, ловко и быстро выполнил просьбу Житкова.
– Бутлер, – спросил Житков, – вы как привыкли спать, со светом?
Замычав, Бутлер утвердительно закивал головой.
– Как говорил классик, поздравляю вас соврамши. Значит, свет следует выключить. Придется, господа, какое-то время посидеть в темноте. Не думаю, что долго. Игорь, – обратился Житков к Хохлову, – пойдем со мной.
Они прошли на кухню.
– Видишь этот выключатель?
– Вижу, конечно.
– По моей команде выключишь. А включишь, когда я свистну. Понял?
– Понял.
Житков вышел в прихожую и включил там все люстры и бра. После этого он открыл обе створки двери, ведущей из гостиной в прихожую.