Меня охватила паника. Лайза это, конечно, заметила, и судя по улыбке, мой неподдельный ужас ее забавлял.
— Он меня видел? — едва выдавил я. — А я его не заметил.
— Видимо, он сидел в другом конце ресторана. Кроме того, ты был страшно увлечен своей подружкой. Папа сказал, что, судя по вашему виду, вы оба очень веселились.
— Это была вовсе не подружка. Я ужинал с Дайан Зарилли. Мы засиделись допоздна за одним из ее проектов, и она предложила мне выпить. На нашем пути был ресторан, один столик оказался свободным, мы заодно и перекусили.
— А вчера вечером ты говорил другое.
— Неужели?
— Да. Ты сказал, что зашел немного выпить в компании коллег.
Это была сущая правда. Нечто подобное я пробормотал, когда далеко за полночь переполз через порог своего дома.
— Все. Ты меня поймала.
— Папа говорит, что я должна опасаться этой Дайан.
— Она мила. С ней весело. Она тебе наверняка понравится, если ты ее лучше узнаешь.
— Кроме того, она красива.
— Пожалуй, — пробормотал я.
Отрицать очевидный факт я не мог. Дайан была дьявольски красива.
— Ты врал мне, Саймон Эйот, — объявила Лайза.
— Это была не совсем ложь.
— Нет, была, — сказала Лайза и подошла еще ближе, прижав меня к плите. Я слышал, как за моей спиной булькает фасоль. — Это была самая настоящая стопроцентная ложь. — Она опустила руку и, захватив мою мошонку, слегка ее сдавила.
— Ой! — пискнул я. Что я еще мог сказать в подобных обстоятельствах?
Жена, хихикая, двинулась спиной вперед в направлении спальни, таща меня за причинное место, как за узду. Глаза ее хитро поблескивали. Через несколько мгновений мы рухнули на кровать.
Через десять минут над разбросанной одеждой и нашими обнаженными телами поплыл, заглушая сладкий запах пота, аромат подгоревшей фасоли.
— Нет, — произнес мой босс и старший партнер фирмы «Ревер» Апплби. Сказав это, он, как бы приглашая меня протестовать, скрестил руки на груди.
Нет?! Но это же невозможно. Я не могу этого допустить.
За два года мне пришлось работать со многими проектами фирмы, но этот был лишь вторым, на котором значилось мое имя. Первый проект, связанный с лизингом персональных компьютеров, оказался успешным и в рекордно короткий срок принес нам приличную прибыль. Я никак не ожидал, что мое второе дело, на этот раз с компанией «Нет Коп», придет к столь быстрому и такому бесславному концу.
Лишь несколько дней назад я заверил Крэга, что средства поступят обязательно. Инвестируя шесть месяцев назад первоначальный капитал, мы связали себя обещанием выделить «Нет Коп» дополнительные средства, как только в этом возникнет необходимость. Именно сейчас такая необходимость и возникла. Без дополнительных вливаний фирме Крэга просто не выжить.