Цезарь улыбнулся.
Хотя «Дельта» были на какое-то время остановлены, главной их целью по-прежнему было создавать шум. Они должны были вести команду президента по комплексу к месту, где их уже поджидал отряд «Альфа»...
— Передайте Дельте приказ войти внутрь и подниматься по наклонной платформе, предотвратить отступление президента.
* * *
Ему было не больше шести лет.
С кругло-стриженой копной русых волос, спускающейся на вдаза, в диснеевской футболке и в баскетбольных кедах Converse, он был похож на обычного американского мальчишку из миллиона таких же.
Только этот мальчишка жил в стеклянном кубе в самом сердце базы военно-воздушных сил Соединенных Штатов.
— Привет, — осторожно сказал Шофилд.
— Почему ты боишься? — неожиданно спросил мальчик.
— Боюсь?
— Да, ты боишься. Что тебя пугает?
— Откуда ты знаешь, что я боюсь?
— Просто знаю, — уклончиво ответил мальчик. У него был такой тихий и спокойный голос, что Шофилду даже показалось, что все это происходит во сне.
— Как тебя зовут? — спросил мальчик.
— Шейн. Но многие зовут меня Страшила.
— Страшила? Смешное имя.
— А тебя? — спросил Шофилд. — Как тебя зовут?
— Кевин.
— А фамилия у тебя есть?
— Что такое фамилия? — спросил мальчик.
Шофилд промолчал.
— А откуда ты, Кевин?
Мальчик пожал плечами:
— Думаю, отсюда. Я больше нигде не был. Слушай, хочешь, я тебе кое-что скажу?
— Конечно.
— Ты знал, что во вкусных снеках «Твинкис» содержится половина ежедневной нормы потребления глюкозы, необходимой детям?
— О, нет, я не знал этого, — сказал Шофилд.
— И что рептилии так чувствительны к колебаниям магнитного поля земли, что некоторые ученые говорят, что они могут предчувствовать землетрясения? Да, и никто не знает новости лучше Эн-Би-Си, — серьезно сказал мальчик.
— Неужели? — Шофилд взглянул на Гант.
В этот момент у другого конца разделительной стены раздался громкий щелчок.
Шофилд и Гант обернулись и сквозь стекло в верхней части стены увидели, как на другом конце Уровня 4 неожиданно погас свет.
* * *
Президент Соединенных Штатов осторожно поднимался по переходу, который соединял 5-ый и 4-ый уровни. Его сопровождали три агента секретной службы, четыре морских пехотинца и один ученый.
Наверху находилась большая раздвижная решетка — что-то вроде горизонтально поднимающейся гаражной двери.
Джульетт Дженсон нажала кнопку на стене, и горизонтальная дверь начала медленно подниматься, обнажая за собой зловещую тьму.
* * *
— Дверь наклонной платформы открывается... — прошептал в микрофон один из десяти находящихся в декомпрессионной зоне Уровня 4 десантников 7-го эскадрона.