— Хорошо, разрешаю бить меня, — сказал он. — Нападай, бей руками, ногами — короче, делай что хочешь.
В груди Максима росла злость. «Ну, раз так…» — и он с новыми силами бросился на Дениса.
Он гонял его по залу минут пять, и результат был практически тот же, с той лишь разницей, что падал теперь Максим еще чаще. Неприметными, смазанными движениями Денис доводил любые действия Максима до абсурда — что бы тот ни делал, все обращалось против него. Казалось, вокруг Дениса существовала заколдованная область пространства, абсолютно непроницаемая для любых внешних воздействий… «Господи! — подумал Максим, в очередной раз подымаясь с пола. — А что же будет, если он начнет еще и драться?..»
Это был первый показательный урок, потом настала очередь собственно техники. К обучению Максима Денис подошел очень ответственно — впрочем, как и ко всему, что он делал.
— Нет, неправильно… — объяснял Денис во время очередной тренировки. Его голос звучал очень спокойно, в нем не чувствовалось нетерпения или раздражения. — Не убегай от удара, не надо уклоняться назад — в этом твоя ошибка. Наоборот, подшагивай к противнику, липни к нему. И обкатываешь удар ты неправильно. Показываю снова. Бей…
Максим шагнул к Денису и медленно — так проще было понять суть движений — нанес удар.
— Смотри, — все так же спокойно продолжил Денис. — Я встречаю твою правую руку своим левым запястьем, поддевая ее снизу, затем приподымаю локоть — заметь, локоть теперь выше кисти. Понял? А теперь просто сопровождаю твою руку, контролируя ее предплечьем, голова слегка отклоняется — ты словно отмахиваешься от удара… Видишь? Весь смысл именно в естественности этого движения, в его рефлекторности — поймешь один раз, и будет работать всю жизнь. Еще раз…
Максим повторил удар, внимательно следя за действиями Дениса.
— Итак, встречаю запястьем, обкатываю — обрати внимание, что корпус слегка скручивается… А теперь дальше — подшагиваю левой ногой, и на раскрутке корпуса удар коленом в пах… Хотя продолжений здесь может быть масса — кистью в пах, локтем в лицо и так далее… — Денис продемонстрировал на Максиме, как на манекене, возможные продолжения контратаки. — Теперь попробуй сам…
Разумеется, в жизнь Максима вошли не только боевые искусства. Тренировки в спортзале отнимали примерно два часа в сутки, все остальное время Максим посвящал магии. Следуя указаниям Бориса, основное внимание он уделил двум темам: картографии сновидений и Пасьянсу Медичи. Картографию пришлось начинать заново, все его прежние записи и рисунки остались в Ростове. Впрочем, теперь в распоряжении Максима были не скудные объяснения с Интернет-форумов, а расписанные до мелочей подробные инструкции.