Селина глянула вниз.
Факелы, факелы, факелы… Словно сошли со знамен, невидимых в ночной тьме, но, она это знала, украшающих зубцы каменных стен.
В воротах охраны нет. Зато мощеный двор полон вооруженных людей. Цвета одежды — коричневый, оранжевый, красный. Петельщики, немного челяди, разбуженной шумом и суетой. Совсем мало стражи…
— Слушайте, верные слуги трегетренской короны! — рявкнул во всю луженую глотку Остан. — И не говорите, что не слышали!!!
Толпа взвихрилась обрывками недоконченных фраз и стихла в напряженном ожидании.
— Его величество король Витгольд скончался сегодня ночью!
Истошно взвизгнула баба. Заголосила и замолчала, оборвав крик на полувздохе. Рот ей зажали, что ли?
— Король умер! Да здравствует королева Селина Первая! — От излишней натуги сотник сорвал голос на последнем слове.
Люди внизу загомонили. Вначале вразнобой, но потом один слитный крик перекрыл остальные звуки:
— Огонь Небесный и королева Селина! Огонь Небесный и королева Селина! Слава королеве Селине! Огонь! Огонь!
Селина подалась вперед, склоняясь над парапетом:
— Слушайте мои верные подданные! Светлой памятью батюшки моего, клянусь вести Трегетрен к силе, могуществу и славе…
— Огонь Небесный и королева Селина!
— Великие дела предстоят нам уже нынешней ночью!
— Слава королеве Селине! Слава королеве Селине! — Королева подняла руку, призывая к вниманию, но едва ликующие крики смолкли, тишину прорезал каркающий голос. Он шел откуда-то из-за спин стоящих рядом с девушкой на балконе воинов:
— Люди! Не слушайте ее! Она убийца!
Сотник Остан толкнул в сторону стражника с факелом. В дверях стоял, сверкая полубезумным взглядом, Герек. Седые волосы слиплись черными сосульками от крови, стекающей из рассеченного темени, правая рука жестом обвинения направлена в лицо принцессы.
— Короля задушили! Смерть отцеубийце… — Селина зашипела разъяренной кошкой:
— Уберите придурка…
Бельк сделал всего лишь легкое движение рукой. Так смахивают муху с края тарелки.
Герек перевалился через парапет и шлепнулся о камни у ног толпы, которая взревела еще воодушевленнее…
— Собаке собачья смерть! — взмахнула кулачком Селина. — Я…
Хлестко, прорезав гам и многоголосье, щелкнула тетива лука. Немой, неловко скособочившись, отпихнул королеву, которая от неожиданности вцепилась в рукав Нувеля, и упал. Судорожно дернул ногами и застыл. Между его ребер торчало древко стрелы.
— Вон он! — Остан заслонил Селину, указывая на крышу барака замковой стражи. — Смерть предателю!
Рядом один из петельщиков ударил по перебегающему вдоль конька темному силуэту из легкого самострела.