— покупайте сено преимущественно в тюках, а не в рулонах (т. к. «следить» за тюком сена массой 60 кг гораздо удобнее, чем за рулоном массой 500 кг). Ведь если начнется процесс гниения сена, или оно только станет «греться», то будет жалко выкидывать полтонны фуража, за который были уплачены немалые деньги;
— не всегда можно угадать его качество навскидку, поэтому если вы покупаете сено в рулонах, а в особенности большую партию, попросите поставщика раскатать один из рулонов на ваш выбор с целью ознакомления с качеством товара. Обычно, с серьезными фирмами, которые дорожат своими клиентами, проблем не возникает. Но если вы впервые работаете с этим поставщиком, то лучше перестраховаться;
— далее нужно провести простейшие манипуляции:
а) вытащите по возможности из центра рулона или тюка небольшой кусок сена — вдохните его запах. Качественное сено пахнет свежестью. Если же вы улавливаете запах сырости и гнили — пусть даже небольшое дуновение — то откажитесь от такого корма: не стоит рисковать здоровьем животного;
б) положите сено между ладоней (они должны быть сухими) и скатайте из сена «колбаску». Обратите внимание, сколько листочков облетело с сена — если очень много, то сено пересушено, и, скорее всего, потеряло большую часть листвы во время уборки, а значит, потеряло большую часть питательных веществ. Раз так, оно не годится для кормления вашей лошади: вы ведь не хотите кормить вашего любимца стволами оттравы. Если же скатанная вами «колбаска» стала чуть заметно влажной, то сено, видимо, заложили недосушенным, а это значит, что в нем уже на чали развиваться гнилостные бактерии. Такое сено тоже нельзя скармливать.
Отдельный разговор о ядовитых травах. Их наличие определить возможно только лабораторным путем. Так что у продавцов остается лазейка для обмана. Но, зная хотя бы перечень ядовитых и вредных растений, можно «поймать» недобросовестного продавца на обмане.
Наиболее распространены такие вредные травы, встречающиеся на сенокосах: авран аптечный, белена черная, белокрыльник болотный, болиголов пятнистый, ветреница дубровная, ветреница лютиковая, вех ядовитый, гармала обыкновенная, дурман обыкновенный, звездчатка злаковая, калужница болотная, лютики, чис-тец прямой, молочай острый, мордовник степной, наперстянки, орляк обыкновенный, полынь таврическая, плевел опьяняющий, повилика европейская, резуховидка стрелолистная, термопсис ланцетовидный, хвощь болотный, хвощь полевой, хвощь топяной, черемица лобеля, чистец однолетний, чистотел большой.
Многим из вас эти названия ни о чем не говорят. Но не поленитесь и посмотрите в атласе трав их изображения, и кто знает, может быть, однажды, это спасет жизнь и здоровье вашего любимца.