— Это уже лучше, — кивает рыжий. — Убедительнее.
— Он меня оттеснил. Линда ушла к нему.
Райт без устали твердит одно и то же — про Линду, — как будто это объясняет все случившееся.
— Ну, раз дело в ревности… — уступчиво говорит Дрейк и разводит руками, будто он соглашается, что ревность все объясняет. Затем говорит: — Вы свободны!
После ухода Райта Дрейк вопросительно смотрит на меня.
— Что делать, Питер! Оказывается, он ревнует! Вам не кажется, что ревность может многое извинить?
— Не знаю, не задумывался, — признаюсь я. — Но если нужно, я изучу этот вопрос.
— Заставить человека изучить этот вопрос может только женщина. Хотя я вам этого не желаю.
И, помрачнев, Дрейк снова тянется к бутылке.
Еще с утра августовское солнце спряталось за набухшие от влаги облака. С Темзы дует холодный ветер. И, конечно, стоит мне показать нос на улицу, как начинается дождь. Щедрыми косыми струями он хлещет меня по спине, бешено барабанит по зонту, будто хочет пробить его насквозь, и обливает ноги как из ведра. Так что к Линде я являюсь мокрый до костей, несмотря на то, что зонт у меня — весьма реномированной марки.
Линда в розовом купальном халате открывает мне дверь — она тоже только что выкупалась, но в ванной.
— О, вы тоже из-под душа, Питер! — восклицает она. — Оставьте зонт вот здесь, а плащ повесьте сушиться вот сюда.
Я выполняю указания, тщательно вытираю ноги и только после этого вхожу в ее квартиру, совсем не приспособленную для приема мокрых гостей. На нежно-голубом бобрике пола разбросаны белоснежные меховые шкуры — мех, конечно, искусственный, — но топтать их просто грех. Лавируя, я в несколько прыжков добираюсь ло кресла и опускаюсь на такую же меховую шкуру из нейлона; в этой квартире шкуры разбросаны не только по полу, но и по дивану и креслам. Еще во время первого моего визита к ней Линда сказала:
— Когда я смотрю на них, эта темная квартира кажется мне теплее и светлее. Солнце ко мне почти не заглядывает, и даже летом я зябну.
Не считая изобилия нейлоновых мехов, обстановка в квартире самая обыкновенная. Првда, у стены стоит низенький шкаф с весьма сложной стерео-радио-магнитофонной установкой с проигрывателем, и по всему холлу разбросаны пластинки, груды пластинок. Но у кого в наше время нет такой установки. И кто в наши дни не занимается производством современного и далеко не бесплатного продукта — шума.
Хозяйка квартиры вступает в холл с огромным подносом в руках.
— Питер! Помогите же мне, что это вы уселись!
Я принимаю поднос, заставленный холодными закусками, колбасами и сырами, а Линда возвращается в кухню за чаем и кофе.