В четверг утром Ники в сидела своем кабинете, пытаясь разобрать поднакопившиеся дела и подготовиться к деловой встрече в городе. Сегодня Джейсон хотел приготовить ужин у него дома сам, но она не была уверена в себе настолько, чтобы согласиться провести вечер с ним наедине. Вместо этого она предложила пообедать вместе в кафе рядом с офисом Джейсона, тем более что ее деловая встреча была назначена в том же районе. Она рассчитывала, что это поможет ей сохранить безопасное расстояние между ними, но подозревала, что он легко раскусит эту уловку. И действительно, он не проявил энтузиазма по поводу такого предложения и прямо заявил, что предпочел бы пообедать с ней вдвоем в спокойной обстановке где-нибудь неподалеку. Но поскольку Ники настаивала, ссылаясь на своей плотный рабочий график в этот день, ему пришлось с большой неохотой согласиться.
Ники уже собиралась выходить, как вдруг зазвонил телефон.
— Эй, сестричка, как твои дела? — раздался голос в трубке.
Ники сразу узнала свою старшую сестру, Мередит, которая была беременна, и почувствовала укор совести, потому что не звонила ей уже несколько недель.
— Привет, Миа, послушай, я как раз собиралась позвонить тебе. Как там поживает мой будущий племянник или племянница?
— Отлично, хотя этот маленький разбойник просто измотал меня за последние дни.
— У тебя ведь скоро срок, кажется?
— В декабре, тридцать первого. И Ричард уже ноет и ворчит, что роды затянутся на день и он не получит льготу по подоходному налогу в этом году.
Ники расхохоталась. Мередит была замужем за налоговым инспектором.
— Как финансовый консультант, могу только посочувствовать.
— И ты туда же, — поддразнила ее Мередит, но тут же продолжила более серьезно: — Послушай, Ники, ты куда-то торопишься сейчас? Я не отвлекаю тебя от чего-то важного?
Ники взглянула на часы.
— Вообще-то мне надо на встречу с клиентом. Но еще есть в запасе несколько минут.
— Что у вас с Джейсоном? — продолжала Мередит. — Мы не общались уже несколько недель, и последнее, что я от тебя слышала, это что ты ужасно переживаешь по поводу развода.
Ники неуверенно молчала. Она понимала: главной причиной, почему она не звонила все это время сестре, была настойчивость, с которой Мередит всегда убеждала Ники в том, что ей не надо разводиться с Джейсоном. Но как бы сильно Ники ни любила сестру, она не могла позволить ей влиять на свое решение, с нее хватало и того, что вытворял с ней Джейсон!
— Так что же, Ники? — нетерпеливо напомнила о себе Мередит.
— Мы с Джейсоном решили отложить развод на какое-то время, — осторожно призналась Ники.