Когда она вернулась на поляну, было уже темно. Дорогу ей освещал свет от костра. Сэм сидел на корточках перед огнем и помешивал бобы в дымящемся котелке. Он был без шляпы, в темных волосах играли отблески пламени, рубашка и джинсы плотно облегали стройное мускулистое тело. В ночном воздухе носились ароматы бекона и крепкого кофе.
Сэм поднял голову, и пульс Энни участился.
— Ты заметно посвежела, — бросил он. — Есть хочешь?
Положив маленький сверток на свою походную постель, Энни уселась перед костром.
— Конечно.
Он протянул ей кружку с холодной водой.
— Сейчас будет готово.
— Спасибо.
Вспомнив про свой ежевечерний ритуал, Энни взяла сумочку, достала противозачаточные таблетки и запила одну водой, потом подняла глаза и наткнулась на подозрительный взгляд Сэма.
— Что это ты проглотила? Энни убрала упаковку в сумочку.
— Таблетку.
Он сдвинул брови.
— Ты что больна?
— Нет. — Вдруг почувствовав обиду, она добавила: — Не волнуйся, это не цианистый калий. Да и руки у меня заживают. Так что на казнь я приеду в добром здравии и тебе не придется из-за меня задерживаться, охотник за головами.
Сэм хмуро взглянул на нее.
— Насчет этого я и не волновался.
Энни виновато отвела глаза. Напрасно она подумала, что Сэм перестал связывать ей руки из каких-то своих соображений. Как видно, им двигала искренняя забота о ней.
Он положил еду на тарелку и вместе с вилкой протянул ее Энни.
— Вот, держи.
— Спасибо. — Она пожевала бобы. — Вкусно.
— Это не отель «Виндзор» в Денвере, но есть можно. Заинтригованная, она спросила:
— Ты останавливаешься в этом отеле, когда бываешь в городе?
— У меня там забронированы апартаменты.
Энни засмеялась. Это было приятной неожиданностью.
— Значит, ты не совсем бродяга? И даже знаком с цивилизацией?
— Пожалуй, так, — пожал он плечами.
— Когда мы приедем в Сентрал-Сити? — небрежно поинтересовалась Энни.
Сэм поднял голову и оглядел темное ночное небо.
— Через неделю, если погода не подведет, — натянуто ответил он.
Энни с радостью услышала в его голосе напряженную нотку. Значит, ему не слишком приятно думать о том, что очень скоро ее казнят. Может быть, ей все-таки удастся его разжалобить? Главное — продолжать свою ненавязчивую атаку.
— Скажи мне, охотник за головами, давно ты гоняешься за бандитами? — кинула она «пробный шар».
— Вот уже двенадцать лет.
— И каких же преступников ты ловишь? Сэм почесал подбородок.
— Да разных… Грабителей поездов и банков, убийц, незаконных захватчиков чужих земельных участков и прочую шушеру. Работая на судью Паркера, я пере ловил уйму убийц, насильников, торговцев спиртным и конокрадов.