– Понятно. Меня назвали в ее честь, не так ли?
Глаза Шарлотты посветлели:
– Значит, ты помнишь!
– Ну, не совсем так, мама, - уклончиво ответила девушка. - Просто вывод напрашивается сам по себе.
– Наверное. - Глядя на фотографию, Шарлотта вздохнула. - Видишь ли, сходство между вами действительно потрясающее. Честно говоря, с тех пор как ты упала, ты так себя ведешь и так говоришь, что кажется… - Она вдруг засмеялась и поставила фотографию на место. - Но ведь это невозможно, правда?
Мелисса благоразумно воздержалась от комментариев.
– Расскажи же мне побольше о кузине Мелиссе, - попросила она.
Шарлотта подошла к кровати и села с краешку.
– Этот дом выстроили ее родители, Монтгомери. В сороковых годах прошлого века, кажется.
– Понятно. И потомки их так и живут здесь с тех пор?
Шарлотта покачала головой:
– Нет. С тех пор сменилось не менее семи поколений. Семья часто переезжала с места на место. По-моему, Монтгомери уехали из Мемфиса еще в пятидесятые годы прошлого века, и с тех пор фамилия этой семьи изменилась на Монро.
– А как это произошло?
Шарлотта нахмурилась.
– Я в общем-то точно не знаю…
– Значит, о тех Монтгомери, которые построили этот дом, почти ничего не известно?
– Очень немного. Сохранилось лишь несколько старых писем, написанных кузиной Мелиссой…
– О-о? - воскликнула Мелисса.
– Да, и еще немного писем, которые первый Монтгомери - кажется, его звали Джон - написал своей жене и дочери…
– Как интересно! - вскричала Мелисса, - А можно будет как-нибудь посмотреть эти письма?
– Конечно. По-моему, письма кузины Мелиссы где-то здесь, в твоей комнате… а у Агнесс, наверное, хранится все остальное.
Мелисса немного помолчала и вдруг, озадаченно нахмурившись, прищелкнула пальцами.
– Но если наша семья часто переезжала с места на место, почему же мы так и живем в этом доме?
– Не помнишь? - спросила Шарлотта.
– Нет, мама.
– Так вот, вскоре после того как мы с твоим отцом поженились, в Бирмингеме умер его отец, и Ховард унаследовал весьма значительную сумму денег. Он мечтал открыть свое дело, и мы много ездили по разным южным городам, подыскивая подходящее место. Наконец в Мемфисе мы нашли доступную по цене землю и решили поселиться здесь. К тому же нам стало известно, что старый дом, располагавшийся на плантации наших предков, продается.
– Понятно. И вы купили этот дом?
– Конечно. И с тех пор живем здесь, и, разумеется, здесь родилась и выросла ты, милочка.
– Как интересно, - задумчиво протянула Мелисса. - Жить в том же самом доме, где жили твои предки… вы наверняка решили, будто Бог услышал ваши молитвы.