ПРОДИК Эту речь, видишь ли, сочинил ему... я.
Пауза.
СОКРАТ. Зачем же?
ПРОДИК (оживившись его спокойствием). Понимаешь... Ликон... как-то приходит ко мне и говорит: «Сократа все равно осудят, а мне трудно писать речь, я старенький. А ты, говорит, Продик, у нас великий оратор. А я старенький...»
СОКРАТ. Значит, ты просто помог из уважения к старости.
ПРОДИК (как всегда, стараясь не замечать насмешки). И кроме того, я решил: лучше я напишу речь за Ликона, чем другой... Ведь я твой друг и сделаю это мягче... сладкозвучнее, что ли... Ты наверняка это почувствовал?
СОКРАТ. Я сразу это почувствовал. Я так и сказал себе: «Замечательную речь держит против меня Ликон, мягкую и сладкозвучную». Правда, в конце он почему-то предложил казнить меня, но это мелочь.
ПРОДИК. Сократ, ты знаешь, я верю в богов. Я вообще не люблю ссориться с людьми, особенно с людьми мертвыми, и я не хотел бы, чтобы ты умер, не простив меня... затаил что-то недоброе... и после смерти... посещал меня.
СОКРАТ. Это жестоко, Продик! Ты хочешь лишить меня своего общества после смерти. Ни в коем случае! Такой оратор!
ПРОДИК Сократ...
СОКРАТ. Такой прекрасный собеседник, ни за что!..
ПРОДИК Перестань шутить. Ты знаешь, как трудно в нашем возрасте засыпать. Я буду думать все время... Мне будет казаться… У меня плохой сон! Сократ, ты должен простить меня. Я прошу... Очень прошу тебя.
СОКРАТ. Знаешь, пожалуй, я прощу тебя, но при одном условии. Тебе шестьдесят семь лет. И за все эти годы, Продик, я не слышал от тебя ни одной мысли, которой не знали бы все. Ты известный оратор, ты даже учишь красноречию других, – так что, будь добр, чтобы спасти свой будущий сон, открой мне одну, хотя бы одну истину, которую не знали бы все, и я тотчас прощу тебя.
ПРОДИК (усмехнулся). Даже если тебе будет больно?
СОКРАТ. Даже так
ПРОДИК. Ну что ж, я верю тебе, ты всегда был хозяином своего слова... Итак, я считался твоим другом, Сократ, но я всегда ненавидел тебя!
СОКРАТ (укоризненно). Ну что ж тут нового, Продик! Разве не известно, что больше всех нас ненавидят те, кто считаются нашими друзьями!.. Но не печалься. Постарайся объяснить мне, за что ты меня ненавидел. Может быть, здесь мы почерпнем с тобой нечто новое и неизвестное?
ПРОДИК Твоя мудрость всегда казалась мне глупостью, и я очень радовался, когда Аристофан написал про тебя комедию. И высмеял тебя. Я много хохотал тогда.
СОКРАТ. Я тоже. Комедия у Аристофана получилась удачная... Это ты заплатил ему за комедию, Продик?
ПРОДИК (не отвечая). Но что получилось в результате этой комедии? У греков есть одно качество, я его не знал тогда: чем больше кого-то уничтожают, тем больше он их занимает. Греки, как женщины, – их тянет к запретному. И твое имя стало у всех на устах! Когда я понял это, я пошел к Аристофану и просил его написать другую комедию – обо мне. Но он сказал, что нельзя дважды получать урожай с одного поля. Он сказал, что тема закрыта.