Клинт открыл дверь конюшни, вошел внутрь и включил свет.
Лошади мгновенно подняли головы и уставились на Клинта. Две из них заржали в знак приветствия. Такера нигде не было видно.
— Время кормежки еще не наступило, — произнес Клинт. — Но думаю, что смогу угостить вас чем-нибудь. — Он допил кофе и поставил кружку на выступ на стене.
Мэг последовала его примеру. Она не знала, что ей предстоит, но на всякий случай руки должны быть свободными.
Клинт взял ведро и протянул его Мэг.
— Возьми немного овса. Можешь покормить их с рук.
— Я… никогда раньше не кормила лошадь.
Клинт улыбнулся, в его улыбке не было ни тени враждебности.
— Учитывая то, как быстро ты приучила меня есть с рук, с лошадьми ты справишься без труда.
— Но ведь ты больше не ешь у меня из рук?
— Значит, вот как ты думаешь? Мне стоит большого труда сдерживаться, а то я бы сейчас с удовольствием схватил тебя в охапку и зацеловал.
Мэг вся засветилась.
— Спасибо за теплые слова.
— К сожалению… Такер может прийти в любой момент. Он, конечно, никому ничего не расскажет, но…
— Лучше, если никто ничего не будет знать.
Особенно если ты передумаешь насчет соревнования.
— Я не передумаю, — сказал он как можно мягче. — Извини.
Ее карие глаза засверкали решимостью.
— Ты делаешь большую ошибку, но время пока еще есть. Послушай, Клинт. Когда будешь сидеть на крыльце и смотреть за горизонт, ты поймешь, что вел себя как последний идиот.
— Может быть.
Мэг взяла горсть овса.
— Лошадям это нравится?
— Они обожают его. Лошадь справа — это Габриэль.
— Чудо-конь, который поможет вернуть ранчо?
В ее голосе не было ни тени сарказма, и Клинт оценил это.
— Надеюсь, что да.
— Поешь немного овса, Габриэль. — Она протянула руку.
Габриэль наклонился, чтобы дотянуться до овса, и Мэг ахнула, когда почувствовала, как лошадь прикоснулась к ее ладони. Через мгновение овес исчез.
Мэг триумфально обернулась к Клинту.
— Можно еще овса?
Они обошли все стойла, и каждый раз Мэг с восторгом подставляла руку лошадям. Наконец она подошла к последнему мерину, по кличке Принц, и погладила его по носу.
— На нем ты будешь вести репортаж, — сказал Клинт.
— У него красивые глаза.
— Он настоящий джентльмен. С ним ты будешь в безопасности.
— Ты, наверное, думаешь, что я трусиха… Знаешь, когда я была маленькой, меня чуть не затоптала большая лошадь на параде в Нью-Йорке.
Мне было четыре года. С тех пор я стала бояться лошадей… Ладно, сейчас мне нужно вернуться в дом и переодеться. Я не хочу повторения вчерашнего дня.
— Хорошо, иди. Я подготовлю Принца, — сказал Клинт и добавил, взглянув на ее ноги: