Дункан задумался. Она видела, как он ушел в себя, пытаясь разобраться в ее фантастической истории.
— Нет, я не могу удержаться от мысли, что здесь заключено что-то большее. Мне не верится, что серия совпадений может каким-то образом разомкнуть цепи времен.
Он сдержал досадливое движение, не желая, чтобы она заметила, как эта идея его беспокоит.
— Итак, все это приводит нас к сегодняшнему дню. Когда ты возвратилась сегодня домой после полудня, ты хотела мне что-то сказать, во что я, по твоим словам, с трудом смогу поверить. Ты собиралась открыть мне, кто ты на самом деле?
— Да. — Ее охватило мрачное предчувствие. Ей много еще в чем придется исповедоваться.
— Почему именно сегодня?
— Я поняла, что полностью разрушила жизнь Меган, и не хотела позволить этому продолжаться. Я была обязана сказать тебе всю правду.
Дункан пристально посмотрел на нее. Черты его лица окаменели. Его выдержка была потрясающей, несмотря на эмоциональное напряжение, испытываемое ими обоими:
— Малкольм сделал тебе сегодня предложение?
Итак, об этом он знает.
— Да.
— Он понял, что ты не Меган?
— Уверена, что нет.
— И что ты ему ответила? — Голос Дункана прозвучал твердо. Только сжатые в тонкую линию губы выдавали его волнение.
Он не был уверен, что сможет пережить нежелательный ответ, но также не был уверен, что его сердце выдержит благоприятный. Его непреодолимо тянуло к ней, он жаждал ее, она была ему необходима — эта женщина, прорвавшаяся сквозь время прямо в его сердце. Он с радостью отдал бы все, только бы услышать, что и она чувствует по отношению к нему то же.
— Я сказала ему, что он мне нравится и я уважаю его талант, но не люблю и никогда не полюблю его.
Джейд беспомощно вздохнула, разочарованная тяжестью своих познаний.
— Я уже прочла те книги, которые он еще не задумывал. Книги, которые мы проходили в колледже. Малкольм Эшфорд и Скотт Фицджеральд станут литературными гигантами 20-х годов…
— Боже мой, — выдавил из себя Дункан, — ты действительно знаешь, что будет впереди!
— Я думала, ты мне поверил…
Она попыталась встать, но он удержал ее за плечо. Тепло от его прикосновения растеклось по ее телу, как легкое и свежее шампанское. Существовали тысячи причин, по которым они не могут, не должны быть вместе; но любовь прислушивается лишь к собственному языку.
— Я полностью тебе верю, но только теперь начинаю осознавать, что это все означает.
Он заглянул в ее глаза таким взглядом, что, казалось, проник ей в душу.
— Я тоже должен тебе кое в чем признаться. До того, как ты и Меган поменялись местами, и до того момента, как мы с тобой выяснили, что произошло, я хотел развода с Меган. Когда она мне отказала, я решил поощрить ее частые встречи с Малкольмом в надежде, что они полюбят друг друга…