Эйден рванулся вперед, но мятежники схватили его за руки и удержали.
– Ты не можешь нарушить условий перемирия, по которым мы пришли сюда, – вскричал полковник.
– Не могу? Я что-то не припомню, что соглашался на какие-либо условия. Ты появился здесь, Прайд, и предъявил свои требования, при этом отказавшись выслушать меня. Я не приглашал тебя ни под каким флагом, ни под белым, ни под каким-либо еще. Нет, теперь ты мой заложник. И даже если мы соглашались на какое-то перемирие, я с удовольствием позволю себе его нарушить. Меня это только позабавит.
Эйден понял, что спорить с Махони бессмысленно: перед ним – фанатик.
– Тут ты просчитался, – сказал он Джаррету Махони. – Я воин клана, и у нас не принято придавать значение званию воина. Неважно, кто окажется у тебя в заложниках – полковник или тех, ответ будет одним и тем же. Ты проиграл, Махони.
– Не я, – ответил главарь мятежников и указал на детей, – они!
Хотя помехи время от времени и прерывали изображение, Джоанна все же была в курсе событий, происходящих за городскими стенами Випорта, – по распоряжению Эйдена над поселением кружила пара оснащенных видеокамерами истребителей. Им было приказано не вмешиваться, но только записывать данные об оборонном потенциале Випорта, что могло пригодиться в случае широкомасштабной атаки.
Джоанна видела, что главарь мятежников говорил правду. У них были склады со взрывчаткой, хорошо заминированный агроробот, заложники и объединившиеся шайки озлобленных повстанцев. Когда Джаррет Махони согласился открыть ворота Эйдену, Джоанна предложила незамедлительно атаковать крепость силами своего звена, но Эйден очень четко приказал ей не делать этого.
Но когда мятежники захватили Эйдена и представителя Ком-Гвардии в заложники, общий канал связи чуть не взорвался от проклятий Джоанны. Она приказала своему звену двигаться вперед, и скоро четыре боевых робота, подойдя к краю леса, присоединились к «Грифону» Дианы.
Джоанна вкратце пересказала Диане о том, что только что произошло в Випорте, и увидела, что молодая воительница чуть ли не вопреки приказу готова броситься в атаку. Джоанне стало любопытно, чем вызвана такая готовность – праведной яростью недавно посвященного воина или же она определялась таким глупым понятием вольнорожденных, как отец.
Джоанна связалась с командным центром для получения приказа. Капитан Харин Кричелл – заместитель Эйдена – передал специальные указания, которые полковник оставил перед отлетом в Випорт.
– Но эти приказы не соответствуют сложившейся ситуации. У мятежников в заложниках оказался командующий оккупационными силами, – возразила Джоанна.