Фухе тщательно обшарил всю лабораторию, но ничего, похожего на авторитет, не нашел.
- И давно вы потеряли этот свой...
- Авторитет? - подсказал самый волосатый, а значит, наверное, самый главный ученый мужик. - Да нет, - ответил он же и смутился. - Как пропал сразу к вам обратились: вдруг поможете... - он поправил очки.
- А это что? - раздался голос Алекса откуда-то сбоку. Все обернулись.
Алекс держал в руке выдранную вместе с проводами электронно-лучевую трубку от осциллографа.
- Это трубка от осциллографа, - объяснили ему.
Фухе очень хотелось узнать, на что похож этот загадочный авторитет, но он боялся показаться еще глупее, чем был на самом деле.
- А где вы его потеряли? - продолжил он расспросы.
- Здесь, конечно, где же еще? - искренне удивился мужик в очках.
- А как называется... - начал было Алекс. Все резко обернулись.
На Габриэля падал стеллаж с аппаратурой. Стеллаж чудом успели подхватить и поставили на место.
- Это стеллаж с аппаратурой, - сказал парень в джинсах, переводя дух.
- ...значит, потеряли здесь, но здесь его нет? - уточнил комиссар.
- Да, - подтвердили длинноволосые очки. - Я рад, что вы правильно меня поняли.
- Не морочьте мне голову! - рассердился Фухе. - Если он был (все согласно закивали), а теперь его нет (снова согласные кивки), то его кто-то унес! Это же лиминтарно!
- А это для чего? - донеслось сзади. Все бросились на звук голоса.
Алекс держал в руке обгорелую спичку.
- Это спичка, от нее прикуривают, - пояснил парень в джинсах и глубоко вздохнул.
(В лаборатории, правда, не курили - ходили курить в соседнюю лабораторию.)
- Я извиняюсь, конечно, может быть, вас неправильно информировали... - бородатый мужик был очень смущен. - Но вы хоть знаете, ЧТО мы потеряли?
- Конечно знаю! - обиделся Фухе. - Раритет, кволитет... В общем, знаю!
- А вы знаете, ЧТО ЭТО ТАКОЕ? - бородатый явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Что это такое? - в тон ему спросил Алекс, но на этот раз на него не обратили внимания. И зря.
- Да что вы себе позволяете?! Да как вы смеете?! - заорал Фухе. - Я при исполнении! Да я вас! - и он полез в карман за пресс-папье.
И тут раздался грохот. Грохотало долго, с переливами. Обрушилось что-то фундаментальное - и потом еще долго хрустело, рассыпалось, лопалось, позвякивало и тикало. Когда завал разобрали, растащив крошево из бывших приборов и прочего оборудования, оказалось, что на этот раз Алекса заинтересовал сучок в ножке шкафа с аппаратурой. И Габриэль до него добрался.
На Алекса положили компресс с жидким азотом, опустили ноги в бадью с гелием и так оставили.