— Тогда Мейбл должно стать стыдно, — произнес Джей, повергая собеседницу в шок.
Эдит приподняла брови, выражая удивление.
— Вы же предупреждали, что меня ждет круглосуточная работа, мистер Мэтьюз. Я не жалуюсь.
— Джей, если не трудно, — твердо поправил тот. — Но это еще не значит, что вам не положено свободное время. Мейбл всегда спит после обеда, что же ты делаешь в это время? — Джей подался вперед, внимательно вглядываясь в смущенное лицо.
Молодая женщина слегка передернула плечами.
— Обычно сижу в той же комнате. Вдруг ей что-нибудь понадобится.
— И она позволяет тебе заниматься такими глупостями? — спросил он, искренне недоумевая.
— Мейбл никогда не возражала.
— В таком случае, она явно не права, — спокойно ответил Джей, откидываясь на спинку стула. — И я обязательно скажу ей об этом.
Похоже, этот человек склонен к непостоянству. Сначала требует, чтобы компаньонка днем и ночью не отлучалась от больной, а затем критикует за то, что она уделяет недостаточно внимания развлечениям. Неужели вся причина в… Как он говорил?.. Во взаимном влечении… И именно поэтому он приехал на Ивису? Он не раскусил ее, а заинтересовался ею как женщиной?
Пульс Эдит учащенно забился. Боже, помоги мне! — взмолилась она. Ведь этот мужчина разрушил мою жизнь. Из-за него я оказалась за решеткой.
— Господа присяжные заседатели, признаете ли вы виновность обвиняемой?
— Признаем, господин судья.
Стон неверия вырвался из груди Кристин и облетел зал. После оглашения приговора — шесть месяцев тюремного заключения! — мир словно окутала тьма.
И все потому, что Джей Мэтьюз не удосужился выслушать ее. Потому что сразу поверил злым языкам. Воспоминания о прошлом горе и унижении оживили в ее сердце ненависть. Синие глаза вспыхнули от затаенной ярости.
Срок сократили благодаря ее хорошему поведению, но три месяца — самых ужасных в ее жизни — тянулись как три года. Сцена в зале суда навсегда запечатлелась в ее памяти и снилась в ночных кошмарах.
И теперь этот человек, отвернувшийся от нее в беде, проявляет дружескую заботу. Но разве она может дать волю тому приятному чувству, что возникает от его присутствия?
— На вашем месте, я бы не стала ничего говорить Мейбл, — резко сказала Эдит, возвращаясь к неоконченному разговору. — Она по думает, что я вам нажаловалась.
— А мне показалось, что ты жаловалась на меня. — Он нахмурился, и молодая женщина догадалась, что сейчас Джей размышляет о выражении ее лица и недобром взгляде.
— Я ничего не говорила, — покачала головой Эдит.
— Тогда почему Мейбл считает, что тебя тревожит мое присутствие?