— Сэр, — раздался голос лейтенанта Делкиса. — Хотите воды?
— Спасибо, — Люк взял протянутую чашку. Новый узор на дисплее БАКа заинтересовал его. Кто-то на той стороне только что отдал новый приказ, потому что красные точки вражеских кораблей заскользили в одном направлении.
— Командиры эскадрилий, они собираются прыгать. Не мешайте им, но при любой попытке атаковать открывайте огонь.
Да, Сила заметно изменила его. Если раньше первым побуждением было убить, то теперь — запугать. Хотя, может быть, сыграло роль то, что основная боевая группировка была противником Империи. Люк переключил каналы.
— Вы все видели, коммодор Танас?
Ответа не было. Похоже, имперский командир тоже занят. Люк с облегчением наблюдал, как корабли чужих исчезают один за другим.
— Вот и все, — сказал он негромко. — Пока что мы отбились. Делкис, включи дальние сканеры. Мне кажется, что далеко они не уйдут.
— Есть, сэр.
Горло у Люка пересохло, он отхлебнул очищенной, безвкусной воды. Дыхание все еще не выровнялось, и он дал себе слово получше следить за собой и своими эмоциями в следующий раз.
— Сэр, — доложил Делкис. — Вы правы. Они вышли из гиперпространства сразу за пределами системы.
— Ум-гм…
Оказаться правым, безусловно, приятно, но лучше бы чужие направились прямиком к себе домой. Он потянулся. Что дальше? Люк поставил чашку на БАК. В качестве стола БАК ему нравился больше, чем в качестве консультанта по стратегии.
— Делкис, закодируй сообщение для адмирала Акбара. Нам требуется подкрепление. Включи туда запись сражения, которую вел БАК — чтобы они поняли, с чем мы тут столкнулись. В полчаса уложишься?
— Будет сделано, сэр.
Спасибо Силе за имперские передатчики, которые попали к ним контрабандным путем.
— Давай.
Теперь корабли должны заправиться, пилоты — отдохнуть.
— Командиры эскадрилий, это «Смятение». Отлично поработали. Возвращайтесь домой.
Манчиско тряхнула косами и, давая выход чувствам, стукнула навигатора-дуро по плечу.
Голубые точки кораблей Альянса повернули к «Смятению». В наушниках Люка затрещало.
— Командир группировки Альянса, говорит коммодор Танас. Вы можете передавать и принимать голографические изображения?
— Да, только нам нужно время для настройки. Дайте нам пять минут.
Лейтенант Делкис уже склонился над пультом управления совсем недавно залатанной на скорую руку аппаратуры.
— Сообщи, когда будешь готов, — добавил Люк.
— Порядок, — заявил наконец Делкис. — Работает в обе стороны.
Над приборной панелью возникло трехмерное изображение мужчины лет пятидесяти, с узким лицом и темными волосами, остриженными настолько коротко, чтобы не замечать, что они вьются.