— А пузырь того, разбился. Не доставили по назначению, может, это и к лучшему.
Буланов спросил:
— И где же осколки?
— В мусоропровода — Антон, заметно захмелев, нес уже явную чушь.
— Какой в четырехэтажном здании мусоропровод?
На что Антон не нашел лучшего ответа:
— А вот это вопрос к строителям!
— Ладно! За захват вооруженного беглого солдата объявляю вам обоим благодарность, а с тобой, Антон, потом разговор отдельный будет, смотрю, ты и на ногах-то еле держишься.
— Мне благодарность нельзя, товарищ подполковник, — напомнил Бережной, переводя разговор на себя, — у меня взыскание, недавнее и наложенное вами же.
— Значит, снимаю ранее наложенное взыскание и объявляю благодарность.
— Служу Отечеству!
Подошел «уазик», офицеры вернулись в часть. Потом только и было разговоров, как Антонов с Бережным брали вооруженного солдата. Тему эту активно обсуждали и в штабе. Сергей возвратился к исполнению своих обязанностей, Антона же командир отправил в общежитие, приходить в себя от полученной «психологической» травмы, проще говоря — проспаться.
Вечером, в шесть двадцать, Владимир оделся в спортивный костюм — до встречи с Верой было еще два часа, и он прилег почитать книгу. Антон, после утреннего возлияния спиртного больше не употреблявший, а оттого абсолютно трезвый, спросил Бережного:
— Володь? Это, конечно, не мое дело, но, если можешь, скажи, ты не с Верой Крамаренко встречаешься?
Этого вопроса Бережной никак не ожидал.
— С чего ты взял?
— Слухами, Володя, земля полнится. И если до меня они дошли, знай, что и весь гарнизон в курсе ваших дел.
— А если с ней, то что?
— Ничего! Только не советовал бы я тебе слишком увлекаться.
Владимир напрягся.
— В чем дело, Антон?
— Ни в чем, я просто посоветовал тебе. Остальное решай сам. Я не хочу, чтобы она сломала жизнь еще и тебе, как долго и цинично ломает ее Крамаренко.
Бережной проговорил:
— Я знал ее, Серега, еще будучи курсантом. Любили, да и сейчас любим друг друга. У нас свадьба даже была назначена.
Сергей не понял, но заинтересовался откровением Друга:
— А что же она тогда с Крамаренко?
— Получилось так, Сережа.
И Володя рассказал, как Вера оказалась женой другого человека.
— Да! — Антонов закурил. — Прокололся ты глупо.
Теперь я все понимаю, а то думал, только прибыл и сразу с Верой начал шуры-муры крутить. И главное, без всякой предварительной подготовки. Оказывается, не шуры-муры это? А намного серьезнее? Извини, брат, если что не так сказал, но сам понимаешь…
Владимир отмахнулся.
— Да ты ничего особенного и не говорил, а слухи…
Назови мне, Серега, хоть одну обычную женщину в закрытом гарнизоне, о которой бы не ходили слухи? Слухи и сплетни паутиной опутывают военные городки, и самое несуразное, что ткут ее те, кто сами и становятся жертвами собственного производства! Я прослужил достаточно долго, чтобы убедиться в этом.