— Мне не нравится местная медицина. Нет уверенности, что доживешь до утра.
Короче, я понятия не имею, что мне делать дальше.
— Еще раз: вы вообще не представляете, где находитесь?
— Я уже сказал, что нет. Здесь темно и пустынно.
— Секунду, сейчас попробую что-нибудь придумать… Коперник несколько мгновений молчал, потом заговорил снова:
— Так вы сейчас в таксофоне?
— Да.
— Тогда там должен быть его номер. Посмотрите.
— Номер? — Пастух на секунду замолк. — Да, есть… 657-584.
— Ждите моего звонка или меня самого, — приказал Коперник и положил трубку.
— И где они таких прытких берут? — пробормотал он себе под нос.
Спустя пять минут Коперник уже выходил из отеля на пустынную улицу. Пройдя квартал-другой, он вошел в первый попавшийся таксофон и набрал номер.
— Личная приемная господина аль-Вади, — ответили ему после короткого гудка по-арабски.
— Коперник на проводе, — представился Захаров на том же языке. — У вас проблемы.
— Господин аль-Вади уже оповещен.
— Наш клиент на шоссе в районе таксофона 657-584… — Мы в курсе, — сдержанно ответил дежурный.
— Очень мило с вашей стороны прослушивать мой телефон… — проворчал Коперник. — Значит, я могу идти спать дальше? Надеюсь, во второй раз вы не ошибетесь. Только прошу напомнить господину аль-Вади о наших с ним договоренностях.
— Я обязательно передам ваши слова. На этом разговор закончился.
Минут двадцать после разговора с Коперником Пастух провел в полнейшей темноте, сидя за рулем джипа. Машину он предусмотрительно загнал в заросли какого-то колючего кустарника, росшего вдоль дороги. Было новолуние, и, кроме ярких звезд, раскинувшихся над головой, вокруг не было никакого источника света.
Под утро в пустыне стало совсем холодно — у Сергея шел изо рта пар. Чтобы согреться, он несколько раз принимался приседать около джипа. Его дыхание, скрип песка под ногами да какой-то далекий, наводящий тоску вой — вот и все звуки этой ночи.
Все ли? Вдруг что-то заставило насторожиться Пастуха. Он замер на месте, напряженно вслушиваясь в тишину пустыни. Да, он не ошибся. Какой-то посторонний, едва угадывающийся звук… Несколько секунд Сергей не мог определить направления, откуда он шел. Странный звук — не то гул, не то шуршание. Пастух осторожно повертел головой. Звук усиливался, и теперь он уже ясно понял, что гудит сразу с двух сторон — как раз с тех двух концов, в которые уходила дорога… Рука Пастуха сама собой легла на рукоять пистолета. Сомнений не оставалось — по шоссе к тому месту, где прятался он со своим джипом, приближались как минимум две машины. Еще минута — и с обеих сторон появился свет фар. Теперь Сергей явно слышал натужный гул двигателей. И сразу понял, что это конец.