- Война может начаться каждую минуту, - сказал Рошфор.
- А есть ли те, кто интересуется во время военных действий внешним видом или интимной жизнью своего противника? - Пробормотал Синтия.
Рошфор остановил ленту и огрызнулся:
- Если хотите, могу подключить к этому звук жесткого луча. Но знание врага может стать именно тем, что спасет нас, когда начнутся военные действия. Я предлагаю вам посмотреть.
- Мне, я думаю, не мешает проверить осциллятор номер три, пока мы летим не с такой уж большой скоростью.
Лейтенант улыбнулся. Он воздержался от того, чтобы сказать Синтию: "Ты хороший парнишка! Интересно, неужели ты действительно сбежал во флот из-за ваших вечно раздраженных женщин?"
- 24
Далее он подумал так: "Система воспроизведения - половые характеристики, появление потомства - похоже, составляет значительную часть основы разумных существ. Вероятно, верным было циничное замечание насчет того, что организм - это просто молекула ДНК. Или любые химические элементы, которые наследственность может принести в этот мир. Но нет! Церковь не поверила бы в это. Биологическая наследственность располагает, а не руководит".
- Давай-ка посмотрим, как итриане работают, - сказал он вслух, потянувшись к выключателю.
- А разве вы еще не знаете, сэр? - Спросил Ва Чау. Клочок пространства, который мы вроде бы исследуем, так и кишит различными расами. И кроме того, я был слишком занят, привыкая к своим новым обязанностям. - Рошфор хихикнул. - И готов признаться, я еще предвкушал и возможный отпуск! Включил экран. Итрианин, идущий на ногах, которые росли из его крыльев. Была довольно медленной и подпрыгивающей и явно не годилась для больших расстояний. Существо остановилось, протянуло руки к земле и утвердилось на четвереньках. Потом оно расправило крылья - и внезапно стало прекрасным! И сбоку на его теле появились продольные щели. Когда крылья поднялись, защищающая их перистая завеса отошла назад, щели увеличились и походили теперь на пурпурные рты. Теперь существо занимало весь экран. Ткань видна была так явственно, что стала заметной каждая морщинка. Когда крылья опустились, щели снова закрылись. Лектора сказал: "Именно это и помогает летать такому тяжелому телу при притяжении и давлении газовой оболочки, близким к земным. Итриане более чем в два раза превышают размерами самое большое из земных летающих существ. Антибраторы, накачиваемые движениями крыльев, принимают под давлением кислород и направляют его прямо в кровь. Таким образом они выполняют функцию, более или менее подобную той, какую выполняют легкие земных животных. Итриане обладают необходимой для подъема силой, и летают быстро и красиво". Вновь отошло в глубину экрана. Сильно взмахнуло крыльями и полетело быстро, как стрела. Сухой голос, - эта энергия может получаться в результате значительного ускорения метаболизма. За исключением того времени, когда они находятся в состоянии полета, итриане очень прожорливы. Они плотоядные, хотя в их рацион входит немалое количество сладких фруктов. Их аппетиты, без сомнения, увеличивают обычную тенденцию плотоядных жить маленькими, отделенными друг от друга группами, каждая из которых занимает большую территорию и чей инстинкт побуждает их защищать эти территории от вторжений. Чтобы лучше понять итриан, нужно соединить все наши возможные знания с догадками об эволюции их расы. Догадок, чем знаний, - заметил Рошфор. Однако он не мог не признаться себе, что зрелище зачаровывало его.