- Я способствовал тому, чтобы привести это дело к удачному концу до того момента, как оно приняло бы дурной оборот, - сказал он ей. Итриане не святые. Они следуют всегда своим интересам, насколько это позволяют им ресурсы.
- Было принесено много человеческих жертв.
- Донна, я принес Земле присягу!
Она все еще испытующе смотрела на него.
- Тем не менее, вы должны были сознавать, что это означает для вашей карьеры, - сказала она по-прежнему спокойно.
Он кивнул:
- Конечно. Но поверите ли вы мне, если я скажу, что это не упростило все для меня, а усложнило? Я думал, я действительно считал, что рекрификация границ будет благим делом. Да, я думал, что способен на большее, нежели на выполнение обыденной работы: вначале перестройка здесь, потом, если удастся, работа в политическом совете, где я смог бы провести в жизнь ряд реформ. Должен ли я был отказаться от этого дела, боясь показаться самодовольным? И неужели я так нехорош тем, что мне нравится моя работа?
Саракоглу опустил руку в карман, ища портсигар.
- Возможно, ответ на эти вопросы - "да", - закончил он. - Как может быть уверен простой смертный?
Луиза подошла к нему немного ближе.
- 77
Сердце его скакнуло, но он заставил себя удержать на губах жалкую полуулыбку.
- О, Экрэм!.. - Она запнулась. - Простите, Ваше Превосходительство!
- HЕт-нет, это большая честь для меня, - сказал он.
Она не намекнула ему, чтобы он называл ее по имени, но сказала, улыбаясь сквозь слезы:
- Я прошу прощения за эти мои намеки, я вовсе не это имела в виду. Я бы ни за что не пришла бы сегодня сюда вечером, если бы не знала наверняка, что вы. Честный человек!
- Я едва надеялся на то, что вы примете мое приглашение, - сказал он ей с отмеренной долей печали в голосе. - Вы могли бы праздновать это событие в кругу молодежи!
Бриллианты в ее волосах остро вспыхнули, когда она покачала головой.
- Нет, только не по такому поводу. Слышали ли вы о том, что я однажды уже была помолвлена? Он был убит во время акции два года назад. Превентивная мера, так это называлось, усмирение племен, которые отказались следовать "совету" имперского резидента. Вот как! Она перевела дыхание. - Сегодня я просто не могла найти слов для вознесения благодарности Господу! Мир - слишком большой дар для того, чтобы выразить его словами!
- Вы дочь адмирала, - сказал он. - Вы знаете, что мир никогда не бывает даром.
- Значит, войны полезны?
Их прервал осторожный кашель.
Саракоглу оглянулся. Он ожидал увидеть лакея с коктейлями на подносе, и вид человека в морской форме озадачил его.