– Спасибо, что подбросила, Мэри Ли, – сказал Уилл, распахивая дверцу, и улыбнулся ей слабой, болезненной улыбкой. – Ты славный парень.
– Да. – Мэри сдвинула солнцезащитные очки на кончик носа и посмотрела на Уилла поверх дужки. – Помни об этом, когда в следующий раз сядешь за руль, набравшись.
Он не стал обещать, что такое больше не повторится. Слишком много он давал обещаний, которые не мог сдержать.
Как только Уилл выбрался из «хонды», дверь дома распахнулась и на веранде появились Такер и Джей Ди. Увидя Рафферти-младщего, Такер выпучил глаза. В больнице Уилл выбросил свой разорванную, залитую кровью рубашку в мусорный бак и льстивыми уговорами выпросил у медсестры зеленую распашонку, в которой оперируют хирурги. Однако и новые солнцезащитные очки не могли скрыть следы травм: лоб его украшал ряд аккуратных полосок лейкопластыря, нижняя губа распухла, синяк на левой щеке принял цвет гнилого персика.
– Парень, у тебя такой видок, будто ты сунул голову в мешок, полный диких кошек! – спускаясь по ступенькам веранды, заявил старик. – Боже правый! – Отвернувшись, Такер сплюнул на землю табак. – Мамаша не смогла бы отличить твою физиономию от куска свежей говядины! Что, черт возьми, случилось?
Уилл дернулся, точно жучок под окуляром микроскопа. Подойдя ближе, Такер внимательно исследовал лицо Уилла, но более проницательным взглядом его рассматривал медленно спускавшийся по лестнице Джей Ди. Его, казалось, вот-вот прорвет. Уилл почувствовал резкий скачок давления в воздухе, как это бывает перед бурей.
– Ты все-таки намотал машину на дерево, да? – процедил Джей Ди сквозь зубы.
Уилл выдавил из себя скорбную улыбку:
– Близко, но не совсем так. Перекатился по склону холма. – Он развел руками. – Как видишь, я спасся, но спасибо тебе за такую сердечную заботу, братец.
Джей Ди покачал головой, злясь на Уилла, но еще больше на себя за запоздалый страх за жизнь брата. В конце концов, хоть между ними и пробежала черная кошка, отец у них был общий. Уилл тоже был Рафферти, и он чуть не угробил себя. Джею Ди не хотелось волноваться по этому поводу, Слишком больно было волноваться. И не в первый раз Джей Ди захотел быть единственным ребенком в семье.
– Проклятие, я должен закончить работу, – прорычал он, – а из-за каких-то тупых недоумков…
– Джей Ди, я не нуждаюсь в нотациях.
– Да? А в чем ты нуждаешься, Уилл? Чтобы какое-нибудь прелестное создание взяло тебя за ручку и пожалело? Можешь попытаться получить это у своей жены. – Не меньше досады и беспокойстве об Уилле Джея Ди раздражало то, что Уилл приехал с Мэри Ли. Особое негодование вызывало то, что в душе его зашевелилась ревность, укусами ядовитой змеи жалящая сердце.