Я сидела в кресле у раскрытого окна, дрожа от холода и проклиная свою долю, когда вдруг снова зазвонил телефон.
– Пани Иоанна, это вы? – таинственным шепотом спросил мой знакомый из городской телефонной сети.
– Я, а что стряслось? – почему-то тоже шепотом поинтересовалась я.
– Не взыщите за поздний звонок, но потом я бы не смог, в шесть утра у меня кончается дежурство. Ваш номер поставлен на прослушивание...
. – Когда? – быстро спросила я.
– С часу. Все разговоры будут записываться. Я на минутку отключил, но сейчас опять подключаю. Господи, пронеси!.. Поостерегитесь, спокойной ночи.
– Всего хорошего, спасибо, – с горячей признательностью прошептала я.
Ну как в таких условиях уснуть? Кажется, мне удалось привести в движение всю монументальную машинерию! Высшее мое жизненное достижение, мой звездный час! Езус-Мария, чем все это кончится?
Особой робостью я не отличалась, но на сей раз струхнула. С бьющимся сердцем поскорей забралась в постель, здраво рассудив, что перед лицом грядущих событий надо быть в наилучшей форме. На всякий случай только закрепила дверной засов, пустив в ход палку от половой щетки. Раз в жизни решила проявить осторожность.
До утра ничего не случилось, а утром я пошла на работу. Томясь в предвкушении катаклизмов, я уже начала было ощущать разочарование, как вдруг меня подозвали к телефону.
– Пани Иоанна Хмелевская? – спросил незнакомый голос.
– Да, слушаю...
– У меня к вам просьба. Не могли бы вы ненадолго отлучиться в холл на вашем этаже? Не привлекая внимания...
– А кто говорит? – спросила я, не надеясь на ответ.
– Вы меня не знаете. Я по поводу вашего разговора в парке Дрешера.
– Хорошо, отлучаюсь...
Кто это? Бандиты или наоборот? На душе было так скверно, что я обреченно махнула рукой: один черт... Подумала, не взять ли с собой какое-нибудь орудие для защиты, хотя бы большой циркуль, но циркуль куда-то запропастился. Ладно, двум смертям не бывать... С этой мыслью я и вышла в холл.
Навстречу мне поднялся незнакомый, симпатичного вида мужчина и сказал:
– Вы, конечно, догадываетесь, о чем идет речь? Пришло время поговорить. Вы сможете сейчас уйти с работы?
"А если не смогу?” – подумала я и спросила:
– Позвольте узнать, от чьего имени приглашение?
Мужчина вынул и молча показал удостоверение. Я молча же кивнула, вернулась к себе, собрала вещички и на пороге обернулась. Трое моих коллег как ни в чем не бывало трудились за своими досками. Я обвела их тоскливым взглядом и попросила:
– Бросьте на меня прощальный взгляд, господа...
Все трое как по команде вскинули головы и выжидательно на меня уставились.