– Я тоже, с вашего позволения, отключаюсь. Объявлюсь минут через десять, с подробным отчетом.
– Договорились, жду.
Положив трубку, я попыталась собраться с мыслями. Да куда там – мой благодетель не заставил себя ждать.
– Ну и как? – с замиранием сердца спросила я.
– А никак. Я позвонил, этот человек взял трубку. Насчет дверного косяка я не заикался, попросил позвать пана Здановского. Он ответил, что я ошибся номером. Вот и все.
– Кто такой пан Здановский?
– Понятия не имею. Знать не знаю, и, надеюсь, взаимно. Что дальше?
– Да ничего.
Значит, приехал. Сидит у себя в гостинице. И не звонит... И, наверно, никогда уже не позвонит...
Я переваривала новость с трубкой в руке и с тяжким камнем на сердце. А из трубки ласкал слух приятный умиротворяющий голос:
– Разрешите вам дать один совет: выбросьте этого человека из головы.
– С какой стати?
– Он мне не очень понравился...
– Ну и зря! – возмутилась я. – Такой милый, воспитанный человек, вполне интеллигентный...
– Что касается интеллигентности, то позвольте усомниться...
– Почему?!
– Понимаете ли, судя по отголоскам... – Каким еще отголоскам?
– Да так... Не стоит говорить... “Пьяный”, – мелькнуло у меня в голове.
– Каким отголоскам? – не отставала я. – Тошнило его, что ли?
– Ах, нет. Просто мне послышалось, будто там какая-то женщина общалась с ним не слишком интеллигентным тоном.
Не успела я подумать, что нисколечки не верю, как все во мне бесповоротно перевернулось.
– Ну что же, – слабым голосом пробормотала я, обретя дар речи и кое-как взяв себя в руки. – Очень на него похоже. От этого человека всего можно ожидать.
– Тогда тем более выбросьте его из головы.
– Легко сказать! Знали бы вы, как это трудно.
– Могу посоветовать безотказное средство: клин клином.
– Думаете, мне оно не приходило в голову? Я уж и так осматриваюсь по сторонам, да толку-то – ничего подходящего не попадается, прямо беда. Никаких таких клиньев, хоть шаром покати.
– А может, на худой конец я сгожусь?
– Откуда я знаю, может, и сгодитесь.
– Тогда за чем дело стало, давайте встретимся.
– Давайте, – обреченно сказала я. – Где и когда?
– Где прикажете, а вот когда... Скажем, в четверть первого.
– В четверть первого? В полдень то есть?
– Нет, в четверть первого вечера. Через два с половиной часа.
От такого дикого предложения я наконец очнулась. Чокнутый, что ли? Самая подходящая пора для знакомств.
– А нельзя ли выбрать время попроще, не столь экстравагантное, ну, например, семь вечера?
– Увы, я, видите ли, по горло загружен работой, тружусь буквально без выходных. Бываю свободен лишь после двенадцати. И потом, чем плохая пора для свиданий? Итак, на чем порешим? Где мне вас ждать?