- Погано дiло, эльтебер. Вбили нас... - сходу выложил Богдан, перебивая брата.
Сеид-мулла Стойчков выпростал из-под чалмы ухо, придвинулся поближе и приготовился слушать, тихо пощелкивая гагатовыми четками. Язычки пламени, пробегавшие по кизячным лепешкам, отражались в массивном наперсном кресте и внимательных черных глазах сеид-муллы...
- ...Тiльки побачь, Кiммерiйска Конхведерацiя з пiвдня, москали з пiвнiчьчя - що тут зробишь?.. - Богдан печально сморкнулся в шелковый шлык папахи.
- Вот мы к тебе и подались. Выручай! А то наши хохлы совсем раскисли. Все шаровары слезами промочили...
- Цить, хорватьска харя! Ще не вмерла Украiна! - зарычал Богдан.
- Не хорватская, а сербская! - обиделся Титомир. - Я к этим латинянам - хорватам отношения не имею. А что Украина не вмерла - тебе виднее, ты ж у нас щирый хохол!
- Н-н-да, дела-а... - протянул хан Аспарух, разливая остатки "Слънчева бряга" в оправленные серебром черепа своих предшественников. Говорил же вам - не суйтесь в Крым! И артиллерия, и минные поля, и вал... Только дурак полезет через Перешеек...
Дверной полог откинулся, и раис Батбай Вазов, высоко задирая ноги, чтобы не задеть за порог - это считалось дурной приметой - вошел в юрту. Он быстро перекрестился на шамаил [шамаил (тат.) - каллиграфически выписанное изречение из Корана или просто благопожелание, вывешиваемое на стене в жилых помещениях и мечетях], висящий над входом, упал на колени и мягко утопил лоб в пушистом ковре:
- О, великий эльтебер! Караван пришел. Ханьцы просят принять их...
...Хан Аспарух Димитров, солидно выпятив перехваченный золотым поясом живот, сидел на подаренном гетманом белоснежном восьминогом полесском жеребце. Позади толпилась свита, сидели на подушках жены. Хохлы, возглавляемые двухголовым гетманом, сбились в кучу в сторонке. Из-за спин чубатых "лыцарей" осторожно выглядывал долговязый бородатый немец в стальной каске и с "Железным Крестом" в петлице выцветшего бархатного камзола. Он поминутно доставал из кармана тирольских штанов блокнот и что-то быстро писал в нем, громко скрипя фломастером по пергаменту. Из-за юрт выбегали эльтеберовы нукеры, волоча дребезжащие мешки со стреляными гильзами, приготовленными для обмена на патроны.
Ханьские купцы степенно приблизились к эльтеберу, вежливо поклонились, и старший что-то бойко зачирикал на своем языке. Стоявший слева от него ханец, почтительно прикрывая рот ладонями, переводил:
- Сын Неба, владыка Поднебесной, товарищ Император Сяо, повелитель Китайской Народной Империи - чье царствование да продлится тысячу лет! послал нас, своих ничтожных слуг с торговым караваном в Западные Страны. Он пожаловал тебе, о могучий Бо-Ляо-ван, скромные подарки...