– Даже денди не мешало бы помнить о приличных манерах при обращении с истинной леди. Я не стану вас бить.
– Очень жаль! – ответствовал он. – Мне ничего не остается, как отправиться на поиски вашего брата. Поехали, Генри.
Грум спрыгнул вниз и побежал к своему высокому месту. Экипаж тронулся вперед и быстро покатил по дороге в сторону Грэнтема.
– Можете высадить меня у отеля «Джордж», сэр, – холодно произнесла мисс Тэвернер. – Если мой брат уже вернулся с этого боя, он, вне сомнения, отблагодарит вас как следует, чего я, увы, сделать не могу!
Он засмеялся.
– Вы имеете в виду – даст мне по физиономии? Все, Клоринда, возможно на этом свете, однако есть кое-что, скажем так, чего не может быть никогда.
Джудит сжала губы и какое-то время не издавала ни звука. А ее спутник продолжал болтать как ни в чем не бывало, пока она его не прервала. Ей не терпелось задать ему вопрос, не выходивший у нее из головы.
– Почему вы решили отвезти меня в Грэнтем? Не скрывая издевки, он сверху взглянул на сидевшую внизу Джудит.
– А просто, чтобы позлить вас, Клоринда! Ну поверьте, совершенно не мог удержаться!
Спасаясь от его колкостей, Джудит снова погрузилась в молчание, потому что никак не могла найти подходящие слова, чтобы дать ему достойный отпор. Так, как он, с нею никто никогда в жизни еще не говорил! Она была больше чем уверена, что этот человек просто сумасшедший!
Вдали показался Грэнтем. Через пару минут экипаж подъехал к отелю «Джордж». Первое, что увидела Джудит над жалюзи одного из окон, было лицо ее брата.
Джентльмен спустился с двуколки и протянул Джудит руку, чтобы помочь ей выйти.
– Улыбнитесь же! – попросил он.
Мисс Тэвернер позволила ему помочь ей спуститься, но ледяное выражение ее лица ничуть не изменилось. Она кинулась в гостиницу впереди него и чуть не налетела на Перегрина, спешившего ей навстречу.
– Джудит, черт побери! – закричал Перри. – Что-нибудь случилось?
– Так значит, Джудит, – повторил джентльмен задумчиво. – Мне больше нравится «Клоринда».
– Отнюдь! – возразила Джудит брату. – Ничего подобного! Этот джентльмен вынудил меня поехать в его экипаже, только и всего!
– Вынудил тебя? – Перегрин сделал решительный шаг в сторону владельца экипажа.
Джудит пожалела, что сказала так, и поспешила добавить:
– Не будем стоять сейчас здесь и все это обсуждать. Я думаю, он просто сумасшедший!
Джентльмен разразился смехом и извлек из кармана коробочку с нюхательным табаком. Потом он положил щепотку табака сначала в одну ноздрю, а затем в другую.
Перегрин подошел к нему и негодующе произнес: