И ощутил у бедра звенящую вибрацию.
Он на мгновение растерялся, растущее желание слегка остыло. Снова вибрация, как крошечный и безболезненный электрический разряд, на этот раз сильнее. Мобильный телефон! Крохотная вещица, которую можно засунуть в карман брюк и забыть о ней, не ощущая ее веса. Затем раздался новый звонок: «Дзынь-дзынь». И опять, более настойчиво: «Дзы-ынь!»
Нелл вполголоса чертыхнулась, когда он отстранился и сунул руку в карман.
— Прости, — извинился Том, ощущая странное облегчение. — Это может оказаться очень важным. — Он открыл крышку мобильника: — Слушаю.
Нелл откинулась на спинку дивана, скрестив руки на груди, на этот раз ей не удалось скрыть охватившее ее раздражение.
— Том? Это Кэти Бадд. Мы забыли условиться о времени на завтра.
Том удивился; для него не имело значения, в какое время делать упражнения. Впрочем, у врача, наверное, были и другие клиенты. (Откуда ему знать, что незамужняя и в данный момент свободная Кэти, обратила на Тома особое внимание? Он молод, привлекателен и живет в прекрасном месте совсем один.)
— Ах да, действительно, — быстро сказал Том. — Мне подходит любое время.
— Как насчет девяти тридцати утра?
— Это на самом деле так срочно?
— Что?
— Ну ладно, я буду дома.
— В коттедже? Ну конечно.
— Значит, как можно скорее.
— Простите?
— Я буду там.
— О... ну, хорошо. Значит, завтра. Девять тридцать утра.
— О'кей, до скорого.
Захлопнув крышечку, Киндред снова затолкал мобильник в карман.
— Мне нужно идти, — сказал он.
— Том, но не сию же секунду?
— Да. Извини. Это срочно.
— Кто это звонил? Что-то случилось?
— О нет, ничего страшного. Ну, просто это... в общем, я должен возвращаться, вот и все. Просто мне должны кое-что доставить, и следует расписаться за это.
Он уже был на ногах, застегивая джинсы.
— Бежишь от меня, Том? — Женщина выглядела недовольной, но на губах играла понимающая улыбка.
— Ты шутишь? Нет, Нелл, просто мне надо идти. Я же говорил тебе.
Женщина встала, подошла к нему и, обхватив за талию, крепко прижала к себе. Том ощутил, как напрягся ее живот. Желание, кажется, вновь обнажило каждый нерв в его теле, но что-то заставило его отстраниться. Это безумие, но молодой человек действительно боялся этой женщины и понятия не имел почему. «Инстинкт, — услужливо подсказал ему благоразумный внутренний голос. — В Нелл Квик есть что-то опасное, просто ты еще не понял, что именно. Но ты поймешь. О да, рано или поздно это выйдет наружу». Он удержал ее на расстоянии вытянутой руки, жест выглядел не агрессивным, но решительным. Судя по выражению ее лица, Нелл это забавляло, как будто являлось частью игры. Однако она больше не пыталась его удерживать.